As 5 principais tecnologias para o estudo do cérebro
O cérebro humano é um mistério, mas é também um dos mistérios que geraram mais interesse ao longo da história .
Afinal, milênios atrás, sabe-se que é aí que surgem pensamentos, sentimentos, sensações subjetivas e autoconsciência. Além disso, esse conjunto de órgãos é tão complexo que, até recentemente, quem desejava estudá-lo só podia fazê-lo passiva e indiretamente, ou seja, examinar os cérebros de pessoas já falecidas e tentar relacionar os sintomas expressos por essa pessoa com a anatomia de seus órgãos. órgãos nervosos.
Com que tecnologias o cérebro e o sistema nervoso são estudados?
Isso tinha claras desvantagens: você não podia contrastar esse tipo de informação com o que era observado no comportamento da pessoa em tempo real (o que significava, entre outras coisas, que você não podia obter dados úteis para o tratamento de pacientes), nem se poderia estudar diretamente a atividade cerebral, apenas presente em pessoas vivas. O último é muito relevante, tendo em conta que o cérebro está sendo formado em parte pela atividade que está nele: as características da dinâmica do funcionamento nervoso de cada um modificam a anatomia do cérebro .
Felizmente hoje em dia existem tecnologias que permitem estudar não só a anatomia do cérebro de pessoas vivas e conscientes , mas também o seu funcionamento e atividade em tempo real. Essas novas técnicas são a enceplografia (EGG), tomografia computadorizada axial (CAT), tomografia por emissão de pósitrons (ou PET), angiograma e ressonância magnética funcional (fRMI). Em seguida, veremos as características de cada um desses sistemas.
1. Eletroencefalografia ou EEG
Esse tem sido um dos primeiros métodos desenvolvidos para "ler" a atividade do cérebro, isto é, os padrões de disparo elétrico que o atravessam. A técnica é relativamente simples, e consiste em deixar eletrodos fixos no couro cabeludo da pessoa para que eles capturem os impulsos elétricos que capturam logo abaixo para enviar essa informação para uma máquina. A máquina coleta esses dados e os expressa na forma de linhas e picos de atividade por meio de uma plotadora gráfica, da mesma forma que os sismógrafos medem a intensidade do trabalho dos terremotos. Este registro de atividade é chamado de encefalograma .
O EEG é muito simples e versátil, por isso pode ser usado para medir a atividade de alguns neurônios ou áreas maiores do córtex cerebral. É amplamente utilizado para estudar casos de epilepsia, assim como as ondas cerebrais do sono, mas como não é muito preciso, não nos permite saber exatamente em que parte do cérebro esses padrões de ativação são iniciados. Além disso, saber interpretar as encefalografias é complicado e você precisa de um bom treinamento e treinamento para fazê-lo.
2. Tomografia axial computadorizada ou tomografia computadorizada
O tomografia axial computadorizada (CAT) Diferentemente da encefalografia, ela nos dá uma imagem do cérebro e de sua anatomia vista de vários ângulos, mas não de sua atividade. É por isso que basicamente serve para estudar as formas e proporções de diferentes partes do cérebro a qualquer momento.
3. tomografia por emissão de pósitrons, ou PET
Este tipo de tomografia serve para estudar a atividade cerebral em áreas específicas do cérebro, ainda que indiretamente. Para aplicar essa técnica, uma substância levemente radioativa é injetada no sangue da pessoa, deixando um rastro de radiação onde ela passa. Então, alguns sensores detectam em tempo real quais áreas do cérebro são aquelas que monopolizam uma radiação maior, o que pode indicar que essas áreas estão absorvendo mais sangue porque, precisamente, estão sendo mais ativas.
A partir desta informação uma tela é recriada a imagem de um cérebro com as áreas mais ativadas indicadas .
4. Angiograma
O angiograma Parece um pouco com PET, embora neste caso um tipo de tinta seja injetado no sangue. Além disso, a tinta não é acumulada por algum tempo nas áreas mais ativadas do cérebro, ao contrário do que acontece com a radiação, e continua circulando pelos vasos sanguíneos até desaparecer, de modo que não permite obter uma imagem do cérebro. atividade cerebral e sim de sua estrutura e anatomia.
É especialmente usado para detectar áreas do cérebro que estão doentes .
5. Imagem por ressonância magnética (ressonância magnética e ressonância magnética funcional)
Tanto o ressonância magnética como sua versão "estendida", ressonância magnética funcional ou fMRI, são duas das técnicas de estudo do cérebro mais populares em pesquisas relacionadas à psicologia e neurociências.
Sua operação é baseada em o uso de ondas de rádio em um campo magnético em que a cabeça da pessoa em questão é introduzida .
As limitações dessas técnicas
O uso dessas tecnologias não é isento de inconvenientes . O mais óbvio é o seu custo: as máquinas que são necessárias para o seu uso são muito caras, e para isso devemos adicionar o custo de oportunidade de ter um espaço reservado para uma clínica e ter pelo menos uma pessoa altamente qualificada para liderar o processo.
Além disso, as informações relacionadas às partes do cérebro que são ativadas nem sempre fornecem muita informação, uma vez que cada cérebro é único. Isso faz com que o fato de que uma parte do córtex cerebral "acenda" não tenha que significar que a parte responsável pela função X foi ativada.
