Psicologia comparativa: a parte animal da psicologia
Há muito se sabe que a vida mental e comportamental dos animais não-humanos é muito mais rica do que se pode imaginar à primeira vista. A psicologia comparativa é um esforço para entender a lógica por trás do modo de agir, pensar e sentir dessas formas de vida.
Naturalmente, é também um campo de estudo que não está isento de críticas, tanto pelo uso do método comparativo quanto por suas abordagens éticas. Vamos ver o que este ramo de pesquisa em psicologia consiste em .
O que é psicologia comparativa?
A psicologia comparada tem sido definida como um esforço para entender o comportamento e a vida mental dos animais Em geral, partindo da ideia de que existem certas características dessas duas áreas que evoluíram ao longo do tempo.
Assim, a psicologia comparativa não é apenas um tipo de pesquisa em que as semelhanças e diferenças de diferentes tipos de animais são comparadas (incluindo nossa própria espécie), mas pressupõe que por trás dessas semelhanças e diferenças há uma história sobre como a vida mental e o comportamento dessas formas de vida evoluíram através da passagem de uma geração para a seguinte e através da criação de novas espécies.
O uso do método comparativo
Então, psicologia comparativa usa o método comparativo , que consiste em estudar processos psicológicos em certas espécies e ver como essas conclusões podem ser extrapoladas para outras espécies.
Em geral, os estudos estão focados para ver em que ponto da história evolutiva certas características psicológicas aparecem e, a partir daí, verificar como elas evoluíram até atingirem as espécies animais mais "evoluídas" em uma determinada característica.
Na prática, isso significa que as espécies cujo comportamento e processos mentais se destinam a ser investigadas indiretamente com espécies relacionadas a ela são quase sempre nossas. No entanto, muitos pesquisadores acreditam que o objetivo da psicologia comparativa não deve ser uma desculpa para acabar falando sobre a psicologia do ser humano, mas que A vida mental e o comportamento de espécies animais não humanas têm interesse próprio .
Experimentando com animais ou observação?
Em princípio, não há nada na definição do que é psicologia comparativa do que se pode supor que depende apenas do método experimental; poderia também basear-se em observações de campo feitas no terreno natural em que vive uma espécie, como etologia tradicionalmente tem feito .
No entanto, na prática, a experimentação é a opção mais utilizada na psicologia comparativa, por dois motivos:
- É mais barato e mais rápido.
- Possíveis imprevistos são evitados.
- Permite isolar as variáveis muito melhor.
- O fato de descartar a influência do ambiente natural específico de uma espécie torna mais fácil tirar conclusões que forneçam informações sobre o comportamento dos seres humanos.
Claro, isso fez psicologia comparativa muito criticado por casos de abuso de animais , como o experimento de Harry Harlow e os macacos que são privados de contato com a mãe durante as primeiras semanas de vida.
Psicologia Comparada e Comportamentalismo
Historicamente, o behaviorismo tem sido a corrente da psicologia que mais recorreu à psicologia comparativa para fazer descobertas.
Isso porque, como os pesquisadores comportamentais se concentraram nos componentes da psicologia que podem ser registrados objetivamente e quantificados, eles assumiram as contingências, que para eles eram os blocos básicos de construção dos padrões de comportamento, eles podem ser estudados em seus elementos mais básicos em formas de vida com um sistema nervoso menos complexo que o humano.
Assim, por exemplo, B. F. Skinner tornou-se conhecido com seus experimentos com pombos, e Edward Thorndike, que era um dos precedentes do behaviorismo, estabeleceu teorias sobre o uso de inteligência experimentando gatos.
Claro, Iván Pavlov, que estabeleceu as bases para o behaviorismo ser desenvolvido estudando o simples condicionamento, experimentou com cães do campo da fisiologia . Até mesmo Edward Tolman, um pesquisador treinado em behaviorismo que questionou as suposições dessa corrente psicológica, o fez através do estudo de ratos.
As possibilidades deste ramo da psicologia
A aparência selvagem dos animais, a ausência de gestos faciais como o humano e a linguagem nos fazem tender a assumir que tudo relacionado à psicologia dessas formas de vida é simples. A psicologia comparativa atribui grande importância à maneira como os animais se comportam .
Em todo caso, é muito controverso se o faz com os olhos dos seres humanos ou se busca uma compreensão genuína da vida mental desses organismos. Existem muitas espécies animais diferentes, e tradicionalmente a psicologia comparativa tem basicamente estudado primatas não humanos e alguns animais que podem se adaptar bem à vida doméstica, como ratos ou porquinhos da índia.
As possibilidades da psicologia comparativa têm a ver com uma melhor compreensão das formas de vida que nos cercam e também com um conhecimento mais profundo dos padrões de comportamento herdados de milênios através de nossa linhagem evolucionária.
Suas limitações têm a ver com o uso do método comparativo e com você nunca sabe muito bem até que ponto é possível extrapolar conclusões de uma espécie para outra . E, é claro, os problemas éticos colocados pela experimentação animal entraram completamente no debate sobre se a psicologia comparativa é útil ou não.
