A causa do Transtorno Bipolar é descoberta graças ao lítio
Embora transtorno bipolar afeta entre 1% e 3% da população , a grande variabilidade de suas possíveis causas significa que sua natureza permanece relativamente desconhecida. Algo semelhante aconteceu até recentemente com o lítio, a droga de escolha no tratamento desse distúrbio, que vem sendo usado há décadas sem conhecer seu mecanismo de ação.
Um estudo de Evan Snyder, Brian Tobe e outros autores recentemente publicados na revista Anais da Academia Nacional de Ciências forneceu chaves fundamentais em o mecanismo de ação do lítio e a causa dos casos de transtorno bipolar que melhoram com esta droga. Em particular, eles detectaram alterações na proteína CRMP2.
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Características do Transtorno Bipolar
O transtorno bipolar é caracterizado pelo aparecimento de períodos entre semanas e meses em que o humor é patologicamente baixo (depressão), juntamente com outros em que os níveis de energia aumentam significativamente e Uma sensação de euforia emocional (mania) predomina .
Ambos os episódios de mania e de depressão interferem significativamente no funcionamento normal da pessoa; De fato, esse distúrbio é a sexta causa mais comum de incapacidade na população mundial.
Especificamente, o diagnóstico de transtorno bipolar está associado a um aumento do risco de suicídio e autoagressão . Esta é uma das razões pelas quais é costume tratar com medicamentos potentes; Se isso não funcionar, a eletroconvulsoterapia pode ser aplicada.
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As causas deste distúrbio
O início do transtorno bipolar tem sido associado a um grande número de causas diferentes. Se crê que a herança genética explica 70% do risco de desenvolver essa alteração aproximadamente.
No entanto, os genes causais específicos não são claros, pois parecem variar dependendo do caso; a hipótese dominante defende que existem múltiplos genes envolvidos.
Além disso, o achado de alterações estruturais e funcionais em regiões como os ventrículos laterais, os gânglios da base e a amígdala sugere que fatores anatômicos e fisiológicos também desempenham um papel causal relevante.
Por outro lado, nem todas as pessoas com predisposição biológica ao transtorno bipolar o desenvolvem. Para que isso aconteça geralmente é necessário que ocorra estresse psicossocial , especialmente durante os primeiros estágios da vida; É impressionante o fato de que 30% a 50% das pessoas afetadas relatam ter sofrido abuso ou traumas na infância.
O que é lítio?
O lítio é um elemento químico da família dos metais. É o elemento sólido e, portanto, também o metal, o mais leve de todos. No nível farmacológico, Sais de lítio são usados para regular o humor no tratamento do distúrbio bipolar e outros problemas psicológicos semelhantes, tais como distúrbio esquizoafetivo ou depressão cíclica.
Entre outros efeitos, o lítio diminui o risco de suicídio de pessoas com esses distúrbios. Embora seja a droga de escolha para o tratamento do transtorno bipolar, o lítio só é eficaz em cerca de um terço das pessoas afetadas.
Além disso, dado que a dose terapêutica é muito próxima da dose tóxica, o lítio acarreta riscos e provoca sintomas secundários e reações adversas relevantes, como embotamento emocional, ganho de peso, tremores musculares, náuseas ou o aparecimento de diabetes insípido e hipotireoidismo.
O lítio começou a ser usado como psicofármaco há cerca de 60 anos. Sim, bem sua eficácia no tratamento dos sintomas do transtorno bipolar (Como vimos, em um terço dos casos) foi amplamente demonstrado neste momento, até muito recentemente a causa desses efeitos, isto é, seu mecanismo de ação, não era conhecida.
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O mecanismo de ação do lítio
A equipe de pesquisa liderada por Evan Snyder analisaram as células cerebrais de pessoas com transtorno bipolar distinguindo entre aquelas que responderam bem ao lítio e aquelas que não responderam bem. Especificamente, eles usaram células-tronco artificiais para estudar o caminho do lítio, uma vez que ele foi introduzido no corpo.
Snyder e seus colegas descobriram que, em casos de transtorno bipolar, os benefícios do tratamento com lítio estão envolvidos a proteína CRMP2, que regula o sistema nervoso central . Aparentemente, a atividade do CRMP2 está alterada, uma vez que é muito menor nesses pacientes do que naqueles que não respondem adequadamente ao lítio.
Este achado indica que existem diferentes variantes do transtorno bipolar, o que reforça a teoria dominante que afirma que é uma desordem poligênica (isto é, não determinada por um único gene).
A descoberta do mecanismo de ação do lítio pode favorecer o desenvolvimento de medicamentos mais eficazes e com menos efeitos colaterais, pois permite concentrar os esforços de pesquisa nos processos biológicos mais relevantes.
Da mesma forma, o estudo da equipe de Snyder sugere que a identificação das causas do transtorno bipolar em cada caso específico deve ser considerada um fator determinante na escolha do tratamento farmacológico mais adequado para a pessoa.
