As 5 fases do sono: das ondas lentas ao REM
Anteriormente, acreditava-se que o sonho era simplesmente a diminuição da atividade cerebral que ocorre durante a vigília. No entanto, sabemos agora que o sono é um processo ativo e altamente estruturado, durante o qual o cérebro recupera energia e reorganiza as memórias.
A análise do sonho é realizada a partir de sua divisão em fases, cada uma delas com suas características distintivas. Neste artigo vamos descrever as cinco fases do sono , que por sua vez pode ser dividido em períodos de ondas lentas e ondas rápidas, mais conhecidas como "sono REM".
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Fases e ciclos de sono
O sonho foi pouco compreendido até meados do século XX, quando começou a estudar cientificamente através dos registros da atividade eletroencefalográfica .
Em 1957, os fisiologistas e pesquisadores William C. Dement e Nathaniel Kleitman descreveram cinco fases do sonho. Seu modelo ainda é válido hoje, embora tenha sido modernizado graças ao desenvolvimento de novas ferramentas de análise.
As fases do sonho que Dement e Kleitman propuseram e que detalharemos neste artigo eles ocorrem continuamente enquanto dormimos . O sonho é estruturado em ciclos, isto é, sucessões de fases, entre 90 e 110 minutos aproximadamente: nosso corpo passa por entre quatro e seis ciclos de sono a cada noite, descansamos adequadamente.
Durante a primeira metade da noite predominam as fases lentas do sono, enquanto sono rápido ou REM é mais frequente à medida que a noite avança . Vamos ver em que consiste cada um desses tipos de sonhos.
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Dormir de ondas lentas ou sem REM
O sono lento constitui aproximadamente 80% do sono total. Durante as quatro fases que o compõem, o fluxo sanguíneo cerebral diminui em comparação com a vigília e o sono REM.
O sono não REM é caracterizado pela predominância de ondas cerebrais lentas , que indicam uma diminuição da atividade elétrica no sistema nervoso central.
Fase 1: dormência
Fase 1 do sono, que representa menos de 5% do sono total, é constituída pelos períodos de transição entre a vigília e o sono. Não só aparece quando estamos adormecendo, mas também entre os diferentes ciclos de sonhos.
Nesta fase, perdemos progressivamente nossa consciência do meio ambiente. Freqüentemente aparecem pródromos da atividade dos sonhos conhecidos como alucinações hipnagógicas, especialmente em crianças e em pessoas com narcolepsia.
Durante dormência principalmente as ondas alfa são registradas , que também ocorrem quando estamos relaxados durante a vigília, especialmente com os olhos fechados. Além disso, as ondas teta começam a aparecer, indicando um relaxamento ainda maior.
Assim, a atividade cerebral característica da fase 1 é semelhante àquela que ocorre enquanto estamos acordados e, portanto, nesses períodos, é comum ser despertado por ruídos relativamente leves, por exemplo.
Fase 2: sono leve
O sono leve segue períodos de dormência. Durante a fase 2 a atividade fisiológica e muscular diminui significativamente e a desconexão com o ambiente se intensifica, de modo que o sonho se torna mais e mais profundo.
Isso está relacionado à maior presença de ondas teta, mais lentas que alfa, e ao aparecimento de fusos de sono e complexos K; Esses termos descrevem oscilações na atividade cerebral que promovem o sono profundo, inibindo a possibilidade de acordar.
Fase 2 do sono é o mais frequente dos 5 , atingindo aproximadamente 50% do total da noite de sono.
Fases 3 e 4: delta ou sono profundo
No modelo de Dement e Kleitman, o sono profundo é composto pelas fases 3 e 4, embora a diferenciação teórica entre os dois tenha perdido popularidade e hoje em dia é comum falarmos sobre os dois juntos.
O sono lento ocupa entre 15 e 25% do total; aproximadamente 3-8% corresponde à fase 3, enquanto os restantes 10-15% estão incluídos na fase 4.
Nestas fases, as ondas delta predominam , que correspondem ao sonho mais profundo. É por isso que esses períodos são comumente conhecidos como "sono de ondas lentas".
Durante o sono lento, a atividade fisiológica é muito diminuída, embora o tônus muscular aumente. Considera-se que o nosso corpo descansa e se recupera mais acentuadamente nessas fases do que no resto.
Muitas parassonias são características do sono de ondas lentas; em particular, durante essas fases ocorrem a maioria dos episódios de terrores noturnos, sonambulismo, sonilóquio e enurese noturna.
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Sonho de ondas rápidas ou REM (fase 5)
Os movimentos oculares rápidos que ocorrem durante esta fase dão-lhe o seu nome mais conhecido: MOR, ou REM em inglês ("movimentos oculares rápidos"). Outros sinais físicos do sono REM são a forte diminuição do tônus muscular e o aumento da atividade fisiológica , em oposição ao sono profundo.
As fases REM também são conhecidas como um sonho paradoxal porque durante esta fase é difícil acordarmos apesar do fato de as ondas cerebrais predominantes serem beta e teta, semelhantes às da vigília.
Esta fase constitui 20% do sono total. A proporção e a duração do sono REM aumentam progressivamente à medida que a noite avança; isso está relacionado à maior presença de sonhos vívidos e narrativos durante as horas que precederam o despertar. Da mesma forma, os pesadelos ocorrem na fase REM.
Acredita-se que o sono REM é essencial para o desenvolvimento do cérebro e a consolidação de novas memórias , bem como sua integração com aqueles que já existiam. Um argumento a favor dessas hipóteses é o fato de que a fase REM é proporcionalmente maior em crianças.
