É verdade que uma atitude positiva previne o câncer?
Nas últimas décadas, a crença de que Manter uma atitude positiva pode prevenir o aparecimento de câncer e contribuir para superar esta doença. Essas idéias são baseadas em um número muito pequeno de investigações; no entanto, a análise global das evidências científicas atuais revela que elas são errôneas.
As principais causas de câncer estão relacionadas aos fatores de risco ambientais. Enfatizam o consumo de tabaco, a obesidade, as infecções, a radiação, o sedentarismo e a exposição a substâncias poluidoras. Embora os fatores psicológicos possam influenciar, até certo grau, nessa doença através do grau de estresse, seu peso em geral é escasso.
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A relação entre atitude positiva e câncer
Diversas meta-análises de pesquisas sobre a possível associação entre fatores psicológicos e o desenvolvimento ou progressão de cânceres foram realizadas. De maneira sintética, podemos afirmar que não foi encontrada uma relação entre a atitude positiva e a prevenção ou recuperação dessas doenças.
O caso do câncer de mama tem sido particularmente estudado , em parte porque alguns dos estudos que apoiaram a hipótese de que a atitude positiva previne essa doença foram realizados com mulheres afetadas por esse tipo de câncer.
Não foram encontradas associações significativas entre a prevenção ou a sobrevivência do câncer de mama e fatores psicológicos, como o grau de estresse psicossocial, apoio social ou estilo de enfrentamento do estresse. No entanto, existe um fator de personalidade que parece estar associado ao câncer, como explicaremos mais adiante.
Outro estudo analisou uma amostra de mais de 1000 pacientes com câncer de cabeça e pescoço. Nenhuma relação foi encontrada entre o bem-estar emocional e o tempo de sobrevivência para a doença, nem com a taxa de crescimento do câncer.
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Fatores psicológicos que influenciam o câncer
Eysenck e Grossarth-Maticek, entre outros autores, descreveram um fator de personalidade associado ao desenvolvimento do câncer: a racionalidade-anti-emocionalidade , que seria definido como a tendência à supressão emocional , com predomínio de racionalização. Esse recurso é conceituado como uma reação negativa a situações que causam estresse.
Embora esses dois autores tenham vinculado o câncer em maior grau a pessoas com tendência ao desespero, a pesquisa científica não apoiou essa hipótese. Por outro lado, há algumas evidências de que a racionalidade-antimosemocional pode influenciar o surgimento do câncer.
Se confirmada esta abordagem, a explicação mais provável teria a ver com dois fatos: o câncer é um conjunto de doenças associadas ao sistema imunológico (ou seja, as defesas do organismo) e o estresse crônico tem efeitos imunossupressores. O estresse favorece o desenvolvimento do câncer , embora menos que tabaco, obesidade ou infecções.
É verdade que fatores psicológicos podem favorecer a aparência ou o progresso do câncer, mas parece que eles só o fazem indiretamente. Isso é exemplificado nos dados sobre o enfrentamento do estresse, mas especialmente hábitos comportamentais que afetam negativamente o corpo como fumar ou comer de forma inadequada.
Psicoterapia focada nesta doença
Durante as últimas décadas, várias terapias psicológicas foram desenvolvidas para o tratamento do câncer. Outros se concentram na prevenção dessas doenças e até na modificação de fatores de personalidade supostamente relacionados ao câncer.
Um caso particularmente notável é o de a terapia de visualização desenvolvida por Simonton nos anos 80. Este programa consiste em visualizar as defesas do corpo destruindo as células cancerígenas, assim como promovendo uma atitude positiva em geral. Não encontramos estudos independentes sobre a eficácia desse "tratamento".
Há também o terapia de comportamento de inovação criativa , desenvolvido por Eysenck e Grossarth-Maticek com base em sua própria hipótese. Ele se concentra no desenvolvimento de novos padrões de comportamento que substituem as atitudes que os autores associam à aparência e ao progresso do câncer. Mais uma vez, foi estudado basicamente por seus próprios criadores.
Se nos guiarmos pelas evidências científicas disponíveis, podemos concluir que a intervenção psicológica no câncer deve se concentrar na prevenção dos principais fatores de risco (consumo de tabaco e álcool, dieta inadequada, sedentarismo, etc.) bem como adesão aos tratamentos médicos, mais do que na famosa "atitude positiva".
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Referências bibliográficas:
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