Formação reticular: características, funções e doenças associadas
Muitas das estruturas do cérebro podem ser facilmente localizadas e separadas do resto. No entanto, há outros que, sendo mais distribuídos por várias partes do cérebro, custam mais para detectar.
A formação reticular é uma dessas embora o fato de ser mais discreto não significa que seja menos importante. Na verdade, precisamos que ele viva e esteja ciente do que acontece conosco.
Em seguida, veremos as características da formação reticular, suas funções e os problemas que podem aparecer se algo interferir em seu estado devido a doença ou lesão.
O que é formação reticular?
A formação reticular é uma rede de neurônios que se encontra entre o tronco do cérebro e o diencéfalo especificamente o tálamo. Ou seja, ele está localizado em uma das partes inferiores do cérebro e, portanto, tem um papel fundamental em tudo o que acontece nas áreas mais altas.
Como a formação reticular é uma rede de neurônios, seus limites e fronteiras são difusos e não é fácil saber onde ela começa e onde termina. Por exemplo, o olho nu é praticamente impossível de localizar e, em qualquer caso, é possível ver de maneira aproximada as estruturas pelas quais ele é distribuído.
Considera-se que o "ponto de partida" da formação reticular é uma parte do tronco encefálico chamada protuberância anular, entre a medula oblonga e o mesencéfalo, e daí se eleva até atingir o tálamo, abrindo-se cada vez mais como um leque. Essa formação é constituída por uma centena de grupos de neurônios espalhados de forma irregular pelo tecido nervoso dessas zonas.
Funções
A formação reticular tem um papel fundamental quando se trata de regular o nível de consciência que temos , um processo em que também intervém especialmente o tálamo. Isso significa que seu trabalho tem a ver com o ritmo circadiano e a aparência e o desaparecimento do sono, entre outras coisas.
Por outro lado, outra das funções dessa rede de neurônios é a regulação do estado de excitação, ou estado de alerta, um processo paralelo ao da regulação do estado consciente.
Como a formação reticular está na entrada do cérebro através de suas áreas mais próximas da medula espinhal, ela também atua filtrando as informações que chegam dos sentidos, selecionando pedaços de dados e descartando partes irrelevantes, que não alcançam consciência Da mesma forma, sua relação com os processos de atenção e consciência faz com que ela intervenha na percepção da dor física e nos processos de habituação a estímulos repetitivos.
Além disso, formação reticular influencia movimentos involuntários e automáticos , como aqueles que servem para manter os sinais vitais (batimentos cardíacos, por exemplo). Nesse sentido, é um dos componentes do sistema nervoso sem o qual não poderíamos viver.
Suas partes
A formação reticular pode dividir-se nas seguintes partes.
1. Grupo principal de núcleos
Região da formação reticular que, por sua vez, se divide em núcleos póstero-laterais e núcleos mediais.
2. grupo lateral de núcleos
Dividido no núcleo reticular do tegmento pôntico, núcleo lateral e paramediano.
3. Grupo médio de núcleos
Também conhecido como núcleos da rafe, localizado na área medial do tronco encefálico. Está dividido no núcleo escuro da rafe e no grande núcleo da rafe.
Doenças associadas à formação reticular
As doenças que afetam a formação reticular são geralmente muito graves, uma vez que a interferência com essa região do cérebro produz coma ou morte.
Por exemplo, a doença avançada de Parkinson pode danificar esta rede de neurônios, uma vez que se expande por todo o sistema nervoso. Da mesma forma, a narcolepsia, diretamente envolvida nos estados alterados de consciência, produz efeitos prejudiciais na formação reticular.
Outra doença relacionada a essa rede neural é a cataplexia , cujo principal sintoma é a perda do tônus muscular; De alguma forma, no estado de vigília, o corpo começa a se comportar como se estivesse em uma fase do sono REM, o que significa que o cérebro está desconectado dos músculos.
Além das doenças ligadas a processos de deterioração de causas desconhecidas ou a ação de vírus, as lesões também podem alterar seriamente o funcionamento da formação reticular, levando a coma ou morte cerebral em um grande número de casos.
Esta é uma das áreas mais vulneráveis do sistema nervoso , não só porque intervém diretamente no estado de consciência, mas porque participa na manutenção de funções vitais básicas sem as quais há uma morte súbita devido à hipóxia no cérebro. É por isso que o funcionamento dessa região é considerado um indicador da presença de vida mais confiável até do que o registro da atividade elétrica por meio de técnicas como o EEG em áreas mais superficiais do córtex cerebral.
