Reserva cognitiva: o que é e como nos protege da demência

Abril 26, 2024

Os danos cerebrais freqüentemente causam alterações na cognição que se manifestam de maneiras muito diferentes. A reserva cognitiva, que nos protege deste tipo de sintomas , é definida como a resistência de nossa mente a lesões e deterioração.

Neste artigo, examinaremos o conceito de reserva cognitiva, particularmente na estrutura em que é mais comumente usada: demência. Também descreveremos os fatores que influenciam a presença de uma maior reserva cognitiva e a preservação da memória .

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Definindo a reserva cognitiva

O conceito "reserva cognitiva" é usado para se referir ao capacidade de resistir à deterioração do cérebro sem apresentar sintomas. Às vezes, mesmo que haja danos objetivos no sistema nervoso central que justifiquem o diagnóstico de demência, na avaliação neuropsicológica não é detectado comprometimento cognitivo da pessoa com deterioração.

Uma vez que eles começam a desenvolver doenças neurodegenerativas, as pessoas com uma alta reserva cognitiva levam mais tempo para mostrar sintomas do que aquelas com uma reserva mais baixa. Esses efeitos foram relacionados à presença de maiores habilidades cognitivas que permitem suplementar os déficits comportamentais e neuropsicológicos da demência.

No entanto, nestes casos geralmente os sintomas aparecem abruptamente , em contraste com a progressão típica deste tipo de doenças. Isso tem sido associado ao fracasso conjunto das estratégias utilizadas para lidar com a deterioração; Uma vez que um certo grau de dano cerebral tenha sido alcançado, a pessoa será incapaz de ativar essas habilidades compensatórias.

Diferentemente do termo "reserva cerebral", que enfatiza a resistência do sistema nervoso, a reserva cognitiva refere-se otimização de recursos cerebrais através de diferentes estratégias que permitem que o desempenho diminua em menor grau na presença de dano neurológico. Assim, é um conceito funcional, não apenas estrutural.

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Reserva cognitiva e demência

Em um estudo de 1988, Katzman e seus colaboradores descobriram que algumas pessoas Doença de Alzheimer eles não apresentaram sintomas de demência, ou foram muito leves em comparação com o dano neurológico que apresentaram. Essas pessoas também tinham um número maior de neurônios e seu cérebro pesava mais do que o esperado.

Os resultados deste e de outros estudos têm sido atribuídos à existência de uma reserva cognitiva, ou seja, de uma maior número de neurônios e sinapses antes do desenvolvimento da doença . Acredita-se que a reserva cognitiva depende do grau de estimulação física e mental da pessoa; por exemplo, educação e emprego reduzem o risco de demência.

Os 25% dos idosos nos quais não há comprometimento cognitivo é detectado antes da morte, atendem aos critérios diagnósticos da doença de Alzheimer (Ince, 2001). Dessa forma, mesmo que alguém apresente um quadro clínico de demência no nível neuroanatômico, se sua reserva cognitiva for alta, é possível que os sintomas não se manifestem.

Embora a reserva cognitiva seja geralmente discutida em relação à demência, ela pode ser aplicada a qualquer alteração das funções cerebrais; Por exemplo, verificou-se que uma maior reserva impede as manifestações cognitivas de lesões cerebrais traumáticas, esquizofrenia, transtorno bipolar ou depressão .

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Fatores que impedem a deterioração

Existem diferentes tipos de fatores que contribuem para o aumento da reserva cognitiva e, portanto, ajudam a prevenir os sintomas psicológicos da demência e outros distúrbios que afetam o cérebro.

Como veremos, essas variáveis estão fundamentalmente relacionadas o nível de atividade e estimulação física e mental .

1. estimulação cognitiva

Vários estudos descobriram que a estimulação cognitiva contínua aumenta a reserva cognitiva do cérebro. Um fator muito importante nesse sentido é o nível educacional, que está associado a maior conectividade e crescimento neuronal ao longo da vida, mas especialmente em idades precoces.

Por outro lado, profissões que são mais estimulantes no nível cognitivo também são muito benéficas. Estes efeitos foram detectados especialmente em trabalhos que requerem uso complexo de linguagem, matemática e raciocínio e provavelmente estão relacionados a uma menor atrofia no hipocampo, uma estrutura envolvida na memória.

2. Atividade Física

Pesquisas sobre a influência da atividade física na reserva cognitiva são menos conclusivas do que pesquisas sobre estimulação mental. Se crê que O exercício aeróbico pode melhorar o fluxo sanguíneo cerebral , bem como o funcionamento de neurotransmissores e o crescimento de neurônios.

3. Lazer e tempo livre

Esse fator está relacionado aos dois anteriores, bem como à interação social, que também estimula o funcionamento do cérebro. Rodríguez-Álvarez e Sánchez-Rodríguez (2004) afirmam que os idosos que realizam mais atividades de lazer Redução de 38% na probabilidade de desenvolver sintomas de demência .

Entretanto, investigações correlacionais carregam um risco de reversão de causalidade; Assim, pode simplesmente acontecer que pessoas com menos comprometimento cognitivo estejam envolvidas em mais atividades de lazer, e não que impeçam a progressão da demência.

4. Bilinguismo

Segundo pesquisa de Bialystok, Craik e Freedman (2007), pessoas que usam pelo menos duas línguas de maneira normal durante suas vidas levam em média 4 anos mais do que monolíngües para apresentar sintomas de demência, uma vez que o encéfalo começa a se deteriorar .

A hipótese proposta por esses autores é que a competição entre línguas favorece desenvolvimento de um mecanismo de controle de atenção . Isso não apenas explicaria os benefícios do bilinguismo para a reserva cognitiva, mas também a melhoria no funcionamento cognitivo de crianças e adultos que dominam vários idiomas.

Referências bibliográficas:

Bialystok, E., Craik, E.I. & Freedman, M. (2007). Bilinguismo como proteção contra o aparecimento de sintomas de demência. Neuropsychology, 45: 459-464.

Ince, P. G (2001). Correlatos patológicos de demência de início tardio em uma população baseada na comunidade multicêntrica na Inglaterra e no País de Gales. Lancet, 357: 169-175.

Katzman, R., Terry, R., DeTeresa, R., Brown, T., Davies, P., Fuld, P., Renbing, X. & Peck, A. (1988). Alterações clínicas, patológicas e neuroquímicas na demência: um subgrupo com estado mental preservado e numerosas placas neocorticais. Annals of Neurology, 23 (2): 138-44.