Noradrenalina (neurotransmissor): definição e funções
Para muitos, sabe-se que o funcionamento do cérebro humano é baseado na transmissão de sinais bioelétricos.
Essa transmissão envolve a presença de uma série de elementos que transmitem as informações de um neurônio para outro, sendo esses elementos os neurotransmissores. Há uma grande quantidade dessas substâncias, de tipos muito diferentes, causando diferentes reações dependendo de sua composição e local de recepção. Entre essas substâncias, neste artigo vou falar sobre norepinefrina .
Definindo norepinefrina
A substância conhecida como noradrenalina é um neurotransmissor e hormônio que atua em vários pontos do corpo humano . É uma catecolamina, um grupo de substâncias configuradas pela noradrenalina, dopamina e adrenalina que vêm da tirosina e que juntamente com a serotonina, acetilcolina, glutamato, glicina, opióides, anandamida e GABA fazem parte dos principais neurotransmissores cerebrais.
No nível do cérebro, esta substância tem um efeito excitatório, embora alguns de seus receptores tenham uma função inibitória . Participa tanto na transmissão de mensagens entre zonas do cérebro como com o exterior, possuindo uma grande participação no sistema nervoso simpático.
Da mesma forma, a noradrenalina não atua apenas como um neurotransmissor, mas também exerce funções no sistema endócrino, sendo produzida tanto nos níveis cerebral como adrenal.
Síntese de noradrenalina
Como nós mencionamos, a noradrenalina é gerada a partir da degradação da tirosina . Essa degradação dessa substância passa pela tirosina, dopa, dopamina, noradrenalina e adrenalina, sendo, portanto, um derivado da dopamina.
A síntese da noradrenalina ocorre especialmente no núcleo cerebral conhecido como locus coeruleus ou núcleo azul. A partir desta e de outras regiões cerebrais próximas, as conexões cerebrais são projetadas com localizações cerebrais tão relevantes quanto o córtex cerebral, o sistema límbico, o tálamo e o hipotálamo.
Fora do cérebro, a noradrenalina também é produzida pelo sistema endócrino, sendo gerada pelas glândulas supra-renais .
Seus receptores
A noradrenalina atua, nos neurônios, em vários tipos de receptores que são chamados de receptores adrenérgicos. Esses receptores são principalmente metabotrópicos, o que significa que a norepinefrina se liga a receptores que, quando se ligam ao neurotransmissor, ativam a proteína G e fazem com que outras substâncias atuem como segundos mensageiros.
Seus receptores básicos são os receptores Alfa 1, Alfa 2, Beta 1, Beta 2 e Beta 3. Os receptores Alfa 2 são inibitórios, mas o restante deles tem um efeito excitatório quando agem no sistema nervoso.
Degradação da noradrenalina
Tal como com a serotonina, as catecolaminas, como a noradrenalina, são degradadas pela enzima monoamina oxidase, também conhecida como MAO, bem como pela catecol-O-metiltransferase ou COMPT. Estas enzimas são responsáveis por controlar a presença de excessos de neurotransmissores, eliminando-os .
Principais funções deste neurotransmissor
A noradrenalina é um neurotransmissor que atua virtualmente em todas as regiões do cérebro, além de atuar como um hormônio dentro do sistema endócrino (algo comum nessa classe de substâncias).
Desta forma, suas funções são múltiplas e variadas. Vamos ver alguns dos principais abaixo .
1. Atenção foco de gestão
Noradrenalina tem um envolvimento especial na manutenção da atenção , provocando uma ativação excitatória no córtex cerebral que facilita a vigilância do meio ambiente que nos rodeia. Assim, o cérebro é capaz de selecionar informações relevantes e separá-las das irrelevantes, a fim de melhorar seu desempenho ao realizar tarefas orientadas para um objetivo. Esta excitação é realizada pela ação da noradrenalina na amígdala, entre outras áreas.
2. Manutenção da vigília e consciência
Ligado ao ponto anterior, outro dos elementos em que a noradrenalina participa é a manutenção do estado de vigília e o nível de consciência, devido a sua ação principalmente excitatória no córtex cerebral. Assim, uma diminuição nos níveis desse neurotransmissor pode causar sonolência e dificuldades de ação diante de estímulos concretos.
Então, esse neurotransmissor intervém na maneira em que nós experimentamos nossa própria consciência e subjetividade , mas também é perceptível em aspectos objetivos, como a forma como gerenciamos nosso foco de atenção e, consequentemente, como nos desempenhamos no momento da execução das tarefas. Ambos os processos estão ligados, já que não pode haver gerenciamento de atenção se não houver conscientização.
3. Influência no sistema cardiovascular
A participação da noradrenalina não se limita à transmissão de mensagens cerebrais, mas também tem um efeito sobre os músculos cardíacos . Especificamente, funciona elevando a frequência cardíaca e o tônus vascular, produzindo um aumento na pressão sanguínea. Uma diminuição no nível de noradrenalina pode causar hipotensão, bradicardia e hipotermia.
Esta é uma das maneiras pelas quais a noradrenalina exerce uma função em nosso corpo através do sistema nervoso autônomo, encarregado de realizar as atividades automáticas ligadas à sobrevivência em tempo real.
4. Resposta de luta / fuga.
Outra função é realizada principalmente no núcleo que sintetiza, o locus coeruleus noradrenaline é o principal responsável por manter a resposta de luta e fuga . Nesse sentido, produz um aumento do fluxo sanguíneo para o sistema muscular, permitindo a ação e favorecendo respostas motoras que em muitas situações podem nos tirar de situações perigosas.
5. Motivação
A noradrenalina tem um efeito consistente no estado motivacional e energético , participando ativamente junto com a dopamina na regulação da aprendizagem, memória e sentimento de recompensa. Dessa forma, esse neurotransmissor ajuda nossas ações a terem um vetor, uma direcionalidade marcada por objetivos de curto, médio e longo prazo.
6. Regulação do humor
Baixos níveis de noradrenalina têm sido consistentemente ligados em estados depressivos , sendo de fato uma das hipóteses embaralhadas de que a depressão é produzida por um déficit na síntese e presença nas sinapses cerebrais dessa substância. Isso é consistente com a eficácia e com o fato de que a privação do sono (que, como vimos, está vinculada ao nível de noradrenalina), realizada de maneira controlada, pode, em alguns casos, ser eficaz na redução da sintomatologia depressiva.
Quando se trata de tratar a depressão, o papel da noradrenalina também foi levado em conta. Um exemplo claro disso são os casos de depressão maior, nos quais podemos encontrar drogas como os Inibidores Duplos de Recaptação de Serotonina e Noradrenalina com uma eficácia muito alta, semelhante à dos ISRSs. Essas drogas psicotrópicas agem impedindo que a noradrenalina e a serotonina disponíveis nas sinapses sejam reincorporadas ao neurônio, prolongando sua presença e efeito na sinapse.
7. Estresse, agressão e comportamento sexual
A noradrenalina também mostrou em vários estudos sua ligação com esses três elementos , considerando um hormônio que participa ativamente do estado conhecido como estresse devido ao seu desempenho no sistema nervoso simpático.
No caso do comportamento sexual, este hormônio está envolvido na sensação de prazer durante os relacionamentos, mas também tem um papel relevante no momento do nascimento de uma nova criança, acelerando as contrações e participando do reflexo da expulsão do recém-nascido. .
Referências bibliográficas:
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