Células ependimárias: tipos e funções no corpo
O funcionamento do sistema nervoso depende de um grande número de células especializadas que, dentro ou fora do cérebro, são responsáveis por trabalhar em conjunto com o resto do corpo para manter seu funcionamento ativo. As células ependimárias são um dos elementos que desempenham um papel fundamental neste .
A seguir, veremos quais são as células ependimárias e como elas estão relacionadas à atividade cerebral e ao sistema nervoso em geral.
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Células Ependimárias: definição
Um tipo de célula epitelial é conhecido como células ependimárias associadas às cavidades do corpo através das quais circula o líquido cefalorraquidiano. Também faz parte das células gliais, que compartilham espaço com os neurônios do sistema nervoso, embora sua função não seja transmitir sinais a toda velocidade.
Assim, as células ependimárias fazem parte de uma família maior de elementos microscópicos, dentre os quais encontramos, por exemplo, micróglia ou astrócitos, todos eles representantes da neuroglia .
Qual é a sua função?
Atualmente, acredita-se que as principais funções das células ependimárias são duas.
Por um lado, juntando-se eles criam as membranas que manter o líquido cefalorraquidiano circulando pelo canal ependimal da medula espinhal (um tipo de conduto que atravessa a espinha) e os ventrículos cerebrais impedindo-o de derramar através de outros tecidos e em áreas do corpo onde não deveria estar. Em outras palavras, eles cobrem os espaços de circulação dessa substância.
Por outro lado, acredita-se que as células ependimárias tornam possível a criação do próprio líquido cérebro-espinhal, como veremos. Isto é muito importante, porque embora o último seja uma substância relativamente pobre em uma variedade de compostos valiosos para as células (se compararmos com o sangue), ele permite que todo o sistema nervoso funcione bem e tenha proteção extra contra os possíveis incidentes.
O que é líquido cefalorraquidiano?
Para entender bem o papel que as células ependimárias desempenham em nosso organismo é necessário entender por que há líquido cefalorraquidiano circulando pelo sistema nervoso. O líquido cefalorraquidiano tem as seguintes funções:
1. Amortigua
Esta substância forma uma espécie de colchão líquido que protege diretamente muitas das áreas do sistema nervoso (que, lembre-se, está cheio de partes frágeis e delicadas) dos golpes. Ao deixar um espaço entre os tecidos em que há uma substância semelhante à da água, a deformação produzida pelos impactos não piora a condição de outras áreas : atua como um firewall
2. Serve para regular os níveis de substâncias
Este líquido cria um meio no qual eles são expelidos e vários componentes que rejeitam ou precisam das células do corpo são capturados. Assim, contribuir para manter o equilíbrio do correto funcionamento do organismo .
3. Permite capturar materiais úteis para células
No líquido cefalorraquidiano é possível encontrar elementos que as células podem usar como matéria prima para manter seu funcionamento, reparo, crescimento, etc.
4. Modele o sistema nervoso
A presença de ventrículos com forma líquida uma espécie de esqueleto "suave" que molda essa estrutura do sistema nervoso e permite que seja sempre mantido mais ou menos com a mesma disposição.
Tipos de células ependimárias
Existem após tipos de células ependimárias, cada uma com suas características, localização no sistema nervoso e modo de funcionamento. Estes são tanicitos, ependimócitos e células epiteliais coróides .
6. Tanicitos
Tanicitos são células ependimárias que cobrem as paredes do terceiro ventrículo, no fundo do cérebro, muito perto de uma estrutura do sistema nervoso conhecida como diencéfalo . Acredita-se que entre suas principais funções é impulsionar o líquido cefalorraquidiano, graças a suas extensões finas.
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7. Ependimócitos
Ependimócitos são o tipo mais comum e numeroso de células ependimárias, uma vez que eles estão presentes tanto no canal ependimário quanto nos ventrículos cerebrais . Sua função é muito básica: criar uma barreira relativamente isolante para que certos componentes não passem de um lado para outro, como uma membrana microscópica.
8. Células epiteliais da coróide
As células epiteliais coróides, por fim, formam o tipo de célula ependimal responsável pela formação dos plexos coróides, os locais onde o líquido cefalorraquidiano é produzido, além de criar uma barreira protetora e isolante.
9. Distúrbios
Algumas alterações nessas células e nos tecidos que elas formam podem fazê-las aparecer distúrbios que, em certos casos, ameaçam a vida dos pacientes . Por exemplo, a hidrocefalia, uma condição médica na qual se gera muito líquido cefalorraquidiano e o sistema nervoso se expande, pressionando as paredes ósseas que o cobrem e se danificam no processo.
Hipertensão ou hipotensão craniana Seria outro exemplo do que pode dar errado com esse sistema de ventrículos do sistema nervoso, porque falhas na pressão podem interferir seriamente na atividade nervosa ou até levar à morte.
Um componente importante do sistema nervoso
Em conclusão, as células ependimárias são um exemplo da extensão em que o funcionamento do sistema nervoso depende não apenas dos neurônios. Em torno dessas células nervosas, há muitas outras que, trabalhando de maneira coordenada, possibilitam que o grupo realize seu trabalho como deveria. Nesta periferia dos processos biológicos ainda há muitas coisas para descobrir.
