Cataplexia: causas, sintomas, prevenção e tratamento
Um dos sintomas mais característicos da narcolepsia são episódios de cataplexia, durante os quais os músculos relaxam e enfraquecem repentinamente , às vezes causando quedas e acidentes.
Neste artigo vamos explorar as causas da cataplexia e os tratamentos que previnem seus sintomas, tanto farmacológicos quanto psicológicos.
Definição de cataplexia
Nós chamamos de "cataplexia" ou "cataplexia" Episódios transitórios de fraqueza muscular que ocorrem em algumas pessoas . Eles são considerados uma intrusão dos processos que regulam o sono no estado de vigília, embora durante a cataplexia a pessoa mantenha a consciência.
Normalmente, esses sintomas ocorrem como resultado de emoções intensas; Por exemplo, é comum a perda do tônus muscular ocorrer quando a pessoa ri muito, sente medo ou chora.
Episódios de cataplexia eles ocorrem quase exclusivamente no contexto da narcolepsia , para que possamos considerá-los um sintoma cardinal desta doença. Cataplexia sem narcolepsia é muito rara.
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O que é narcolepsia?
A narcolepsia é um distúrbio do sono caracterizado pelo aparecimento de elementos do sono REM (movimento rápido dos olhos) durante a vigília. Seu sintoma mais característico são os ataques de sono que ocorrem apesar de ter descansado corretamente .
Além do acesso ao sono e da cataplexia, outros sintomas comuns da narcolepsia são hipersonolência diurna, distúrbios do sono durante a fase REM e o aparecimento de alucinações hipnagógicas e paralisia do sono durante a vigília.
Casos de narcolepsia nem sempre incluem cataplexia , mas esses episódios ocorrem em 70% dos narcolépticos. Quando há cataplexia, há quase sempre um déficit do hormônio hipocretina, outro dos sinais fundamentais da narcolepsia.
Sintomas
Episódios de cataplexia são breves; na maioria das vezes duram menos de dois minutos . Eles geralmente são o resultado de esforços físicos ou emoções fortes, especialmente se ocorrerem inesperadamente.
A fraqueza muscular é variável, podendo limitar-se ao relaxamento dos joelhos ou das mandíbulas ou implicar uma paralisia transitória de todo o corpo. Isso pode levar a quedas ou acidentes, por exemplo, se a pessoa estiver dirigindo.
Não confunda episódios de cataplexia com ataques do sono também característicos da narcolepsia: durante a cataplexia a pessoa mantém a consciência, embora no caso de estar em uma posição confortável possa sentir-se sonolento e até adormecer como resultado da Relaxamento
Outros sintomas que ocorrem regularmente durante os episódios de cataplexia são as dificuldades de pronúncia e os distúrbios visuais, particularmente a visão turva ou dupla.
Causas destas alterações
Considera-se que a principal causa da narcolepsia e da cataplexia é a presença de baixos níveis do hormônio orexina ou hipocretina no líquido cefalorraquidiano. Orexin tem um papel fundamental na manutenção da vigília e alerta; seu déficit tem sido relacionado a intrusões REM típicas de narcolepsia.
Em particular, acredita-se que episódios de cataplexia sejam consequência da inibição súbita e generalizada de neurônios motores ao nível da medula espinhal, o que causa perda de controle dos músculos.
Qualquer alteração que reduza os níveis de orexina pode causar sintomas narcolépticos, como a cataplexia. Deste modo, esses episódios podem ocorrer como resultado de lesões, malformações e tumores cerebrais .
Infecções cerebrais, acidentes vasculares ou doenças como a esclerose múltipla também podem causar episódios de cataplexia. Danos ao hipotálamo, que secreta hipocretina, são freqüentemente implicados no desenvolvimento dessa alteração.
Em muitos casos, a narcolepsia e a cataplexia possuem um componente genético. Nesse sentido, muitos especialistas consideram a narcolepsia uma desordem auto-imune relacionada aos chamados "antígenos leucocitários humanos" (HLA).
Tratamento e prevenção
A cataplexia é principalmente tratado por drogas . O tratamento de escolha é o oxibato de sódio, um medicamento muito seguro que também é eficaz no combate à sonolência diurna. O gama-hidroxibutirato tem efeitos semelhantes.
Outras drogas que são usadas em casos de cataplexia e narcolepsia em geral são estimulantes, como o modafinil e antidepressivos particularmente os tricíclicos e a venlafaxina, um inibidor seletivo da recaptação de serotonina e noradrenalina.
A psicologia também pode contribuir para o tratamento da cataplexia. Nesse sentido, as intervenções enfocam a prevenção desses episódios a partir da identificação dos sintomas que os precedem: aprender a detectar o pródromo da cataplexia é útil para poder reagir a eles quando começam a produzir no futuro.
Para reduzir os sintomas da narcolepsia, incluindo cataplexia e sonolência, recomenda-se agendar breves cochilos durante o dia e manter hábitos saudáveis de sono.
