Núcleos septais: funções e conexões nervosas
No último século, o conhecimento sobre a anatomia e funções das diferentes regiões do cérebro aumentou consideravelmente. Pesquisas científicas nos permitiram pelo menos ter algumas pistas sobre como nosso cérebro funciona e, conseqüentemente, nossos processos cognitivos e fisiológicos.
Neste artigo vamos falar sobre as funções e conexões nervosas dos núcleos septais , uma parte do cérebro que é essencial para a memória, expressão emocional, prazer e outros processos característicos de seres humanos e de muitos animais diferentes.
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O que são núcleos septais?
Os núcleos septais são um conjunto de estruturas subcorticais que se situam entre o hipotálamo, o corpo caloso e o septo pelúcido , uma membrana que separa os ventrículos laterais esquerdo e direito do cérebro. Também é possível encontrar referências a essa região do cérebro com os termos "área septal" e "área olfatória medial".
Este conceito não é usado apenas para se referir aos próprios núcleos, mas também a uma série de regiões intimamente interconectadas em um nível morfológico e funcional: o núcleo accumbens (que tem um papel fundamental na atividade do neurotransmissor dopamina), o núcleo da estria terminal e da faixa diagonal de Broca.
Os núcleos septais conectam o sistema límbico com estruturas subcorticais da região do diencéfalo, com as quais permitir uma troca de impulsos nervosos entre estes . Em particular, as áreas subcorticais a que nos referimos são o hipocampo, a amígdala e o hipotálamo.
Quando ocorrem lesões nos núcleos septais, aparecem sintomas relacionados à reatividade excessiva a estímulos alimentares e sexuais. Isso está associado às conexões dessa estrutura com o hipotálamo, que discutiremos nas seções seguintes.
Conexões com outras regiões cerebrais
Os núcleos septais eles recebem aferentes de muitas áreas diferentes do cérebro . Uma das conexões mais importantes é aquela que ocorre com o córtex pré-frontal; Funções cognitivas mais elevadas dependem dessa região, como a memória de trabalho, a inibição de comportamentos inadequados, o pensamento moral, o planejamento e a criação de expectativas.
A estrutura em forma de arco que é conhecida como fórnice conecta os núcleos septais com o hipocampo, um núcleo de substância cinzenta essencial para a consolidação e recuperação de memórias, bem como para a percepção do espaço.
A estria olfatória medial, um conjunto de fibras nervosas, atua como elo entre os núcleos septais e o bulbo olfatório, que recebe a informação olfatória dos receptores sensoriais localizados na mucosa olfatória.
Os núcleos septais também estão conectados à amígdala , uma estrutura do sistema límbico da qual dependem a aprendizagem emocional e a memória. Neste caso, o agrupamento de axônios que liga ambas as regiões é chamado de "estria terminal".
Por outro lado, essa estrutura é também ligada ao hipotálamo, que controla a liberação de hormônios e ao epitálamo ou glândula pineal, que produz melatonina. Ao contrário de outras rotas das quais os núcleos septais são parte, neste a conexão é bidirecional, desde que há aferências e eferences em ambos os sentidos.
Eferências dos núcleos septais
Os caminhos que partem dos núcleos septais e se projetam em direção ao hipotálamo e ao epitálamo têm características diferentes, apesar da proximidade anatômica de ambas as estruturas.
As efusões ao hipotálamo ocorrem através do fascículo telencefálico medial , um conjunto de fibras com um baixo grau de mielinização que atinge o tegmento do tronco cerebral. A mielina é uma substância que cobre os axônios de muitos neurônios, protegendo-os do ambiente extracelular e favorecendo a transmissão de impulsos eletroquímicos.
Por outro lado, as projeções para o epitálamo são feitas através da estria medular do tálamo. Quando atingem o núcleo da habenula, ocorre um revezamento na transmissão neuronal; A partir daqui, as efis viajam através do trato interatrial até atingir o núcleo interpeduncular e o tronco cerebral.
Funções desta estrutura
Pesquisas sugerem que os núcleos septais desempenham funções muito diversas. Dois dos principais parecem ser a expressão de respostas ao prazer, incluindo aquelas relacionadas à sexualidade e a inibição das sensações de medo, que dependem da amígdala.
Acredita-se que os núcleos septais estejam envolvidos a regulação da atividade do sistema límbico , bem como no alerta do cérebro. Nesse sentido, sua função permitiria a preparação mental na expectativa de que ocorresse um evento significativo, favorecendo a execução das respostas ao seu surgimento.
Por outro lado, esse conjunto de núcleos é muito importante para a codificação de novas informações e, portanto, para a aprendizagem e a memória de longo prazo. Essa função está associada às conexões que mantêm os núcleos septais com o hipocampo.
Em geral, afirma-se que os núcleos septais agem em conformidade com um papel da integração de diferentes processos fisiológicos e cognitivos , como emoção, memória, prazer, atenção, atenção e reatividade a estímulos externos. Isso se deve às múltiplas referências que essa estrutura recebe de outras regiões do cérebro.
