Nervo óptico: partes, trajeto e doenças relacionadas
A visão é um dos nossos sentidos mais essenciais, provavelmente sendo o sentido exteroceptivo mais desenvolvido no ser humano. Não surpreendentemente, dedicamos uma grande parte do nosso cérebro ao processamento de informação visual, sendo capazes de perceber uma grande variedade de parâmetros como cor, forma, profundidade ou brilho com uma nitidez e precisão notória.
Mas, para ser capaz de processar toda essa informação e, de fato, poder ver, em geral, é necessário primeiro que as informações que os olhos captam alcancem os núcleos cerebrais relevantes. Y isso não seria possível sem a existência do nervo óptico , sobre o qual vamos falar em seguida.
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Nervo óptico: descrição e localização básica
Damos o nome de nervo óptico a um trato ou conjunto de fibras nervosas que vão do olho ao sistema nervoso central e cuja presença permite a visão. Esse trato faz parte dos nervos cranianos, especificamente do par II, e consiste em mais de um milhão de neurônios (aproximadamente um milhão e meio) de tipo sensorial, não transmitindo informações para o olho, mas apenas recebendo dele.
Este nervo pode ser localizado em um espaço entre a parte de trás do globo ocular, levando uma de suas extremidades nas células ganglionares da retina, por um lado, e o quiasma óptico, por outro . Esta pequena secção, entre 4 e 5 cm de comprimento, é de importância vital e sem ela não poderíamos ver.
A partir do quiasma, a maioria das fibras dos nervos ópticos de ambos os olhos irá decuss (isto é, o olho esquerdo irá para o hemisfério direito e vice-versa), formando um trato que irá para o núcleo geniculado lateral e daí para diferentes núcleos. do córtex cerebral.
O nervo óptico tem a particularidade de que inicialmente as fibras que irão moldá-lo (os neurônios que se conectam com as células ganglionares) não são mielinizadas até se encontrarem no chamado disco óptico ou ponto cego, uma área onde não há cones nem bastonetes e a partir dos quais os neurônios irão formar o próprio nervo óptico, já mielinizado para permitir uma transmissão rápida e eficiente da informação visual.
Então, o nervo óptico, que É formado principalmente por axônios mielinizados é principalmente matéria branca. Embora tenha origem fora do crânio (na retina), uma vez inserido nessa parte e especialmente na parte óssea, o nervo óptico é coberto e protegido pelas meninges.
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Para que serve?
A principal função do nervo óptico, como você pode imaginar, é transmitir a informação visual que captamos através dos fotorreceptores da retina para o resto do cérebro, a fim de processá-lo e interpretá-lo.
Primeiro, o fotorreceptor captura a informação externa , gerando uma série de reações eletroquímicas que, por sua vez, transformarão os dados em impulsos bioelétricos que ativarão as células ganglionares da retina, que por sua vez viajarão para o ponto cego, onde as fibras nervosas se unem para formar o nervo óptico, que irá enviar a mensagem.
Curiosamente, apesar de ser talvez o nervo que tem maior importância quando se trata de ver a sua localização na retina é o que causa a existência do nosso ponto cego.
Partes do nervo óptico
Embora o nervo óptico seja relativamente pequeno em sua jornada para o quiasma óptico, a verdade é que você pode observar diferentes segmentos em sua jornada entre o olho e o quiasma mencionado . Entre eles, destacam-se os seguintes.
1. segmento intraocular
Este primeiro segmento do nervo óptico é aquele que ainda ocorre dentro do olho, na seção que Passa das células ganglionares para o ponto cego e depois passa pela área da lâmina ou cribriforme que atravessa a esclera e a coróide.
2. segmento intraorbital
É a parte do nervo óptico que vai da saída do olho até a sua saída das órbitas oculares. Nesta parte o nervo ela circunda os músculos que controlam o olho e a gordura depois dela.
3. segmento intra-acicular
Neste terceiro segmento é em que o nervo óptico atinge o crânio no final, ao lado da artéria oftálmica. Para isso, o nervo entrar através de um buraco chamado forame óptico . Esta área é uma das mais sensíveis e fáceis de ferir.
4. segmento intracraniano
O último segmento é o intracraniano, no qual o nervo óptico já está completamente dentro do crânio e viajar para o quiasma óptico. É aqui que ele recebe a proteção das meninges.
Patologias e problemas associados à sua lesão
O nervo óptico é um dos mais importantes do nosso visual e é que sem ele, a visão como tal não seria possível. Existem muitas condições possíveis que podem ocorrer neste nervo e nos causam cegueira ou alterações e dificuldades na visão.
Entre eles podemos encontrar a atrofia do nervo óptico derivada de, por exemplo, uma neuropatia (por exemplo, derivada de problemas metabólicos como diabetes), intoxicação, meningite (lembre-se que as meninges cobrem este nervo em algumas porções, portanto em caso de inflamação eles poderiam comprimir e danificá-lo), derrames ou tumores que geram pressão ou destroem esse nervo.
Outra possibilidade é que o próprio nervo esteja inflamado, uma condição chamada neurite óptica que geralmente está ligada a infecções e problemas auto-imunes. Também pode haver acumulação de substâncias que formam o chamado áspero, especialmente na cabeça do nervo óptico (a área em que ele começa no ponto cego).
Finalmente, e provavelmente o problema mais conhecido e frequente que pode gerar cegueira ligada ao nervo óptico, é glaucoma . Esta doença é derivada de um aumento progressivo da pressão intra-ocular, que progressivamente danifica o nervo.
Referências bibliográficas:
- Miller, N.R. & Newman. N.J. (eds) (2005) .. Neuroftalmologia clínica de Walsh e Hoyt. 6ª edição. Baltimore: Williams & Wilkins, 385-430.
- Sánchez, F. (2001). O nervo óptico e distúrbios da visão. Medicina Integral, 38 (9): 377-412. Elsevier
