Sistema límbico: a parte emocional do cérebro
O sistema límbico É uma das redes mais interessantes e importantes de neurônios quando se trata de estudar o comportamento humano, já que é uma das partes do cérebro com um papel mais relevante na aparência dos estados de espírito.
É por isso que às vezes é chamado de "cérebro emocional". Mas ... o que exatamente é o sistema límbico e quais são suas funções?
Qual é o sistema límbico?
O sistema límbico é um conjunto de estruturas do cérebro com fronteiras difusas que são especialmente conectadas entre si e cuja função tem a ver com o aparecimento de estados emocionais ou com o que pode ser entendido por "instintos", se usarmos esse conceito em seu sentido mais amplio. Medo, felicidade ou raiva, bem como todos os estados emocionais cheios de nuances, eles têm sua base neurológica principal nesta rede de neurônios .
Assim, no centro da utilidade do sistema límbico estão as emoções, aquilo que ligamos ao irracional. No entanto, as consequências do que acontece no sistema límbico afetam muitos processos que, teoricamente, não temos que associar à face emotiva do ser humano, como a memorização e a aprendizagem.
O sistema límbico na aprendizagem
Mais de 200 anos atrás, um filósofo inglês chamado Jeremy Bentham, um dos pais de utilitarismo, propuseram a ideia de uma maneira de calcular a felicidade com base em uma classificação de critérios para diferenciar a dor do prazer. Em teoria, a partir desse cálculo, poderíamos saber quão útil ou inútil cada situação é, dependendo de como ficamos felizes com essa fórmula.
Simplificando muito, pode-se dizer que, de forma semelhante ao proposto por Bentham, o sistema límbico é algo como o juiz que determina o que merece ser aprendido e de que maneira deve ser memorizado dependendo das sensações prazerosas ou dolorosas que cada situação produz.
Ou seja, a maneira pela qual o valor positivo ou negativo de cada uma das experiências vividas depende do sistema límbico. Mas, além disso, a maneira pela qual o sistema límbico influencia nossa maneira de aprender terá repercussões em nossa personalidade.
Alguns exemplos
Por exemplo, um mouse que passou pelo condicionamento operante e chegou a associar a ação de mover uma alavanca com a aparência de comida em uma gaveta de sua gaiola, ele descobre que mover a alavanca é bom graças às sensações prazerosas que ele tem para ver a comida e saboreá-la, isto é, com base em algo baseado na euforia de descobrir um pedaço de queijo quando você está com fome e nas sensações agradáveis produzidas por comê-lo.
Em humanos também pode-se entender que as situações em que o prazer é mais sublimado de forma complexa como o que se sente ao ouvir um bom recital de poesia, ensina-nos que retornar à associação cultural em que ouvimos é "útil". O sistema límbico continua sendo a parte do cérebro responsável por isso.
As partes do sistema límbico
Deve ser lembrado que o sistema límbico não é exatamente uma região anatomicamente precisa do cérebro , mas é uma rede de neurônios distribuídos pelo cérebro e que estão misturados entre muitas estruturas diferentes. Isso quer dizer que o conceito de sistema límbico tem mais a ver com a função dessas zonas do que com sua natureza como uma parte específica e bem delimitada do cérebro.
No entanto, é possível identificar partes do cérebro que desempenham um papel muito importante dentro da rede de interconexões que é o sistema límbico e que, portanto, servem para nos dar uma idéia de quais são as áreas pelas quais esse circuito passa. . As partes do sistema límbico são as seguintes:
Hipotálamo
Uma das áreas do diencéfalo mais envolvidas na regulação das emoções , por sua conexão com a glândula pituitária e, portanto, com o sistema endócrino e todas as partes do corpo em que todos os tipos de hormônios são liberados.
Para ler mais sobre esta parte do cérebro, você pode ler este artigo sobre o tálamoHipocampo
O hipocampo tem uma função muito importante nos processos mentais relacionados à memória , tanto na memorização de experiências e informações abstratas quanto na recuperação de memórias. Os hipocampos estão localizados no lado interno dos lobos temporais, muito próximos do tálamo e das tonsilas.
O hipocampo é enquadrado dentro do que é conhecido como o córtex do lóbulo límbico, ou arquicorteza, que é uma das partes mais antigas do córtex cerebral; isto é, que apareceu muito cedo na linha de evolução que levou ao aparecimento do ser humano.
Amígdala
As tonsilas cerebrais estão localizadas ao lado de cada hipocampo e, portanto, há um em cada um dos hemisférios do cérebro. Seu papel está relacionado à resposta emocional aprendida que certas situações despertam e, portanto, estão envolvidas com o aprendizado emocional, para o qual elas têm um papel no sistema límbico.
Córtex orbitofrontal
Nos limites do sistema límbico está o córtex orbitofrontal, que é a válvula de escape das ordens "emocionais" para áreas do lobo frontal responsáveis pelo planejamento e criação de estratégias. Por tanto, tem um papel importante em aplacar os "impulsos irracionais" que vêm do sistema límbico e fazer passar apenas parte desses sinais, aqueles que servirão para definir bem os objetivos das ações com metas de médio ou longo prazo.
É correto falar de um "cérebro emocional"?
Na cultura popular existe a ideia generalizada de que o cérebro humano tem uma parte emocional e racional . O cérebro emocional, que teríamos herdado de nossos ancestrais mais primitivos, seria aquele pelo qual temos emoções, sentimentos e impulsos difíceis de suprimir, enquanto o cérebro racional seria responsável pela análise mais conscienciosa e lógica das situações que vivemos ou imaginamos.
No entanto, como vimos, o sistema límbico está profundamente interconectado com outras áreas do cérebro não diretamente identificadas com o que conhecemos como emoções, de modo que a ideia de que temos um cérebro emocional é, em grande medida, uma maneira excessivamente imaginativa de entender essa rede de conexões .
Além disso, devemos ter em mente que, se falamos de um cérebro emocional, devemos nos opor a esse conceito à ideia de um cérebro racional, que seria representado pelas áreas mais superficiais do lobo frontal e do parietal. Entretanto, se no caso do sistema límbico pelo menos sabemos que é um conjunto de estruturas muito antigas em nossa linha evolutiva, a ideia de que há uma parte de nosso corpo feita para pensar racionalmente com certa autonomia é diretamente uma ilusão.
A racionalidade não é inata
Existem nossos ancestrais que viviam apenas com um sistema límbico e sem a capacidade de pensar seguindo as diretrizes do que entendemos como racionalidade, mas na história do ser humano, o pensamento racional é antes uma exceção . Não apenas não pensamos racionalmente a maior parte do tempo, mas até alguns milhares de anos atrás a racionalidade não existia e, de fato, em algumas culturas não ocidentalizadas, os adultos tendem a não alcançar o quarto estágio de desenvolvimento cognitivo proposto por Jean Piaget .
Isto é, o que chamamos de racionalidade é mais um produto da história do que o resultado de um conjunto de estruturas cerebrais projetadas para ela. O sistema límbico é, em qualquer caso, uma das regiões do cérebro que permitem o surgimento do pensamento racional, e não o contrário.
