O que é a oxitocina e que funções este hormônio faz?
O ocitocina É uma daquelas substâncias que tornam os campos de estudo das neurociências e da biologia mais interessantes. A razão é que a oxitocina está intimamente relacionada aos laços afetivos de todos os tipos, tanto aqueles que são tão fortes quanto aqueles vivenciados pelos casais de amantes como os mais difusos, como aqueles que unem uma pessoa com sua comunidade de amigos e vizinhos. .
A ocitocina é, então, uma pequena parte da química do corpo que nos permite explicar cientificamente sensações tão intensas e inexplicáveis quanto aquelas que têm a ver com o amor. É isso que faz com que muitas pessoas tentem entender como funciona para ter uma ideia sobre a natureza do que sentem quando veem uma determinada pessoa, quando abraçam alguém ou quando se beijam.
O que é oxitocina?
Mas vamos começar com o básico. O que é oxitocina? É basicamente uma substância produzida pelo nosso próprio corpo, especificamente, em uma estrutura do cérebro chamada hipotálamo e outros órgãos espalhados pelo corpo. Em termos de sua função, a ocitocina é tremendamente versátil e pode atuar como um hormônio e como um neurotransmissor.
Como hormônio viaja através do sangue para alcançar diferentes tecidos e órgãos do corpo humano e faz com que eles reajam de uma certa maneira , seguindo protocolos desenhados por milhares de anos de evolução e que têm a ver com o nosso jeito de se ajustar a diferentes situações da melhor maneira possível.
Como um neurotransmissor, a oxitocina viaja entre os pequenos espaços nos quais a comunicação entre os neurônios (os chamados espaços sinápticos) é estabelecida e, portanto, tem um papel na transmissão de sinais elétricos em todo o sistema nervoso incluindo o cérebro.
Funções deste hormônio
No entanto, uma de suas funções concretas mais significativas tem a ver com amor e carinho. A ocitocina participa deste aspecto da nossa vida como um hormônio e também como um neurotransmissor.
1. Vinculado ao amor
Costuma-se dizer que A oxitocina é a substância responsável pela existência do amor . Esta ainda é uma conclusão reducionista e um tanto arriscada, considerando que não há uma concepção única do que é o amor e, em qualquer caso, na experiência subjetiva relacionada ao afeto e ao enamoramento, muitas outras substâncias estão envolvidas. A ocitocina, assim como todos os neurotransmissores, você nunca trabalha sozinho: ela está sempre inserida em um quebra-cabeça bioquímico que molda nossa mente e nossas ações.
No entanto, é verdade que existem alguns padrões em que você pode ver a relação entre a ocitocina e todo esse conjunto de experiências e processos que têm a ver com amor e carinho.
Por exemplo, os níveis de oxitocina aumentam quando você tem que reconhecer rostos familiares . Eles também aumentam quando olham nos olhos um do outro com seus entes queridos, desempenham um papel na lembrança dos membros de seu próprio grupo e, em geral, são segregados em quantidades relativamente grandes em situações relacionadas ao amor e apego. Quando experimentamos a sensação de compartilhar um relacionamento íntimo com outra pessoa e quando sentimos que estamos em um ambiente de confiança, mais ocitocina é secretada, como explicado no artigo sobre a química do amor.
De fato, tem sido visto que em pessoas com depressão crônica que recebem uma dose extra de ocitocina, elas tendem a prestar mais atenção a rostos felizes do que a tristes.
2. Regulador de nascimentos e maternidade
A ocitocina intervém em outros processos mais variados. Etimologicamente, a palavra "ocitocina" significa "nascimento rápido" em grego. Isso porque, como hormônio, a ocitocina desempenha um papel muito importante no parto e, por extensão, na amamentação , dois processos fundamentais na maternidade, como provou o fisiologista Henry Dale, que nomeou essa substância.
Especificamente, a ocitocina faz com que certas fibras musculares do útero permaneçam contraídas durante o trabalho de parto e também é responsável pela ocorrência de contrações antes do nascimento. Além disso, a ocitocina tem certos efeitos mecânicos nas mamas, fazendo com que elas ejetem o leite materno.
3. O papel deste hormônio na sexualidade
Durante a relação sexual, os níveis de oxitocina no sangue tendem a ser significativamente mais altos do que o normal . Isso reforça a hipótese de que esse hormônio tem um papel importante nos processos químicos e mecânicos que interferem na sexualidade.
Está provado, por exemplo, que a ocitocina intervém no aparecimento de contrações vaginais que facilitam a chegada dos espermatozóides ao óvulo. No caso dos homens, produz contrações na próstata e nas vesículas seminais.Além disso, tanto homens como mulheres Os níveis de oxitocina no sangue atingem seu máximo durante o orgasmo .
4. Criando links sociais
Como vimos, A ocitocina está fortemente associada à geração de vínculos afetivos s , e não apenas aqueles relacionados à maternidade.
Isso não é acidental. O fato de poder contar com a ajuda e apoio de outras pessoas é uma das grandes vantagens evolutivas que nossa espécie teve, e é por isso que se pode dizer que a oxitocina faz parte dessa cola social que nos tem beneficiado tanto . Se o fato de entrar em contato com uma pessoa nos faz secretar mais ocitocina, a longo prazo entramos em uma dinâmica química e relacional na qual os laços pessoais são muito fortes. Desta forma, o vínculo se torna muito resistente e permanece ao longo do tempo.
Referências bibliográficas:
- Delgado, J. M. (1998). Manual de Neurociência. Síntese Editorial.
- Puelles, L. (2008). Neuroanatomia Editorial Panamericana Medical.
