Por que ficamos arrepiados? A mecânica do cabelo eriçado
Arrepios é um daqueles fenômenos que nos lembram que a separação entre o ser humano e o resto dos animais é, no final, uma miragem, algo artificial. Nosso corpo é constantemente atravessado por centenas de processos fisiológicos que regulam a maneira como reagimos ao nosso meio ambiente, em teoria, para se adaptar melhor às suas variações.
Agora ... no caso em questão,por que arrepios e como isso se relaciona com nossas emoções? Vamos ver
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O que é arrepio?
Uma definição sumária de arrepios é a seguinte: é um estado da pele em que o pêlo do corpo está eriçado, de modo que, sendo este cabelo muito fino e curto em humanos, parece que pequenas "montañitas" aparecem na superfície dela. Os cabelos ficam em pé mas normalmente prestamos mais atenção à parte da pele que forma a base deles.
O alisamento dos pêlos cutâneos, conhecido como piloereção em contextos mais formais ou científicos, é realizado por pequenas fibras musculares ligadas à base de cada cabelo.
Além disso, esse fenômeno geralmente não ocorre isoladamente, mas está relacionado a mudanças nos estados de consciência e, especificamente, nos estados emocionais. Desta forma, arrepios têm uma dimensão fisiológica e outra dimensão psicológica relacionada às emoções . Então, vamos explorar um pouco mais detalhadamente o que sabemos sobre cada uma dessas duas facetas do fato de ter o cabelo em pé.
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Os mecanismos fisiológicos da piloereção
Sabe-se que o fenômeno de arrepios, também conhecido como horripilación, é um reflexo vestigial que geralmente tem uma função adaptativa em mamíferos em geral , pois esse grupo de animais é caracterizado por ter cabelos.
O mecanismo pelo qual essas protuberâncias aparecem na pele por um curto período de tempo é o seguinte.
1. Ativação do sistema nervoso simpático
Essa parte do sistema nervoso é o circuito das células nervosas que intervém quando certos estímulos do ambiente nos fazem reagir em um estado de ativação mais intenso que o normal. Por exemplo, é o tipo de contexto em que eles tendem a ativar padrões de ataque ou comportamento de voo .
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2. Estimulação dos músculos piloerectores
Essas minúsculas fibras musculares estão conectadas ao sistema nervoso simpático e atuam como uma ponte entre estas e o folículo piloso, onde estão inseridas. Ao receber o sinal de um dos nervos, estas fibras musculares lisas contraem-se puxando o cabelo para cima.
3. mudança do eixo do cabelo
No estado normal, por padrão, os pêlos do corpo são dispostos obliquamente. Ou seja, caindo de um lado, em vez de ficar perpendicular à pele. Ao ser tensionada pelo músculo piloeretor, a trajetória do eixo do pêlo se endireita, de forma que, em vez de estar quase colada à pele, permanece na ponta. A tensão que é gerada entre a pele que envolve a base do cabelo, por um lado, e as fibras musculares, por outro, faz com que apareça uma protuberância na parte da pele através da qual cada cabelo aparece.
Por que temos arrepios: funções evolutivas
Como vimos, arrepios são algo relacionado aos reflexos vestigiais que nos chegam através de uma linhagem de ancestrais que não pertenciam à nossa espécie e que provavelmente tinham pêlos no corpo muito mais desenvolvidos do que nós. Então, a piloereção poderia ser a diferença entre ter mais ou menos descendentes, ou entre sobreviver ou não fazê-lo . Em particular, tem sido uma vantagem pelas seguintes razões:
1. Ajude a isolar do frio
O piloerection aparece entre outras situações quando o organismo é exposto ao frio, de modo que o cabelo do corpo se torne mais esponjoso e crie uma camada de isolamento mais larga entre a pele e o ambiente. De esta maneira, calor corporal é melhor preservado .
2. Está associado a situações de perigo e reprodução
Outra utilidade de arrepios, pelo menos em nossos ancestrais e no resto dos mamíferos caracterizados por ter pêlos corporais mais densos e espessos, é tornar mais fácil para o corpo parecer maior, o que é útil em caso de que paira perto outros animais potencialmente perigosos que podem duvidar ou não de atacar .
Em um nível de adaptação social, o cabelo eriçado também é uma maneira rápida de conscientizar os outros de que há um perigo por perto, já que afeta todo o corpo e, sempre que você olha nessa direção, é fácil de ver.
Por outro lado, a excitação sexual também é capaz de produzir pêlos eriçados, o que pode estar associado a a necessidade de comunicar interesse ou apontar um certo status . O último é algo que nos mamíferos está intimamente ligado à reprodução, especialmente no caso dos machos.
O caso do ser humano
No caso dos seres humanos, a gama de sensações que podemos ter é mais variada do que a da maioria dos mamíferos, uma vez que nossos processos mentais são muito enriquecidos de informação contextual articulada do pensamento abstrato.
Portanto, arrepios podem aparecer em muitas situações em que uma emoção muito intensa nos invade, como ouvir música, ser tocado por uma pessoa, ou mesmo ouvir um discurso ou ler um livro. Nesse caso, a utilidade evolutiva perde sua relevância: a cerda de cabelo não tem uma certa função, ela simplesmente existe como consequência de um processo de evolução natural que nos levou (no caso de nossa linha evolutiva).
