Órgão vomeronasal: o que é, localização e funções
O mundo dos cheiros é fascinante. Embora provavelmente estejamos no sentido menos desenvolvido do ser humano, graças a esse sentido somos capazes de perceber aromas muito diversos que têm efeitos diferentes sobre nós, e até mesmo saborear o que comemos.
Mas nem tudo o que podemos apreender quando inalamos são cheiros. E é que a grande maioria dos mamíferos tem um órgão interno capaz de detectar feromônios. Estamos falando de órgão vomeronasal, comum a um grande número de mamíferos e cuja existência e funcionalidade em seres humanos tem sido freqüentemente discutida.
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O órgão vomeronasal: descrição e localização
Chamamos o órgão vomeronasal uma estrutura presente em um grande número de seres vivos e em humanos (embora dependendo do estudo se afirme que seja parte de todos os seres humanos ou que apenas uma porcentagem deles o possua), o que serve como um órgão auxiliar do sistema olfativo .
Se trata de um grupo de receptores sensíveis especializados na absorção de feromonas , sinais químicos deixados pelos seres vivos e que servem como uma mensagem para outros seres, sejam ou não da mesma espécie. Esses receptores estão conectados a neurônios bipolares que possuem conexões com o hipotálamo e o bulbo olfatório.
O órgão vomeronasal é também chamado de órgão de Jacobson em homenagem a Ludwig Lewin Jacobson , que lhe deu seu nome original (órgão vomeronasal) depois de estudar a estrutura que Frederik Ruysch tinha visto e descrito (sendo o primeiro a fazê-lo) depois de observar uma estrutura na parte anterior do septo nasal de um cadáver. Jacobson, também, visualizou este órgão em vários animais e percebeu uma falta de desenvolvimento dessa estrutura no caso do ser humano.
No ser humano, esse órgão é um tubo bilateral que pode ter várias formas, sendo a mais comum a de um saco cônico, localizado anteriormente ao osso vomer e abaixo da mucosa respiratória. É comunicada com a cavidade nasal e é coberta com tecido epitelial .
Em muitos animais existe uma bomba interna formada por vasos sangüíneos que, ao se contrair, permitem que os feromônios sejam absorvidos e capturados. No entanto, isso não ocorre em humanos, sendo um órgão membranoso que não possui uma grande vascularização.
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Funções do órgão de Jacobson
A existência do órgão vomeronasal é uma realidade na grande maioria dos animais terrestres. A principal função associada a este órgão é capturar os sinais emitidos por outros membros da mesma espécie, a fim de transmitir certas informações . A absorção de feromônios permite que os animais escolham pares reprodutivos com sistema imunológico muito diferente do seu (algo que beneficia potenciais descendentes), para detectar o estado de saúde de um animal da mesma espécie, para alertar potenciais parceiros sexuais de estarem no Acasalando ou marcando um status social.
Também É muito útil para muitos animais quando se trata de detectar e caçar suas presas como no caso dos ofidianos (na verdade, o movimento típico da língua das cobras contribui para entrar e se aproximar dos feromônios desse órgão).
No entanto, em outros animais não parece apresentar uma funcionalidade, como no caso de mamíferos aquáticos (golfinhos e baleias) e certas espécies de morcegos e macacos.
Funções no ser humano
Com relação aos seres humanos, como mencionamos acima sua funcionalidade tem sido altamente discutida . Tradicionalmente, considera-se que o órgão vomeronasal é um órgão vestigial herdado de nossos ancestrais e sem um papel em nosso organismo, como o cóccix, os dentes do siso ou os mamilos no homem.
No entanto, a verdade é que tem sido observado que a exposição a certos feromônios no órgão vomeronasal humano pode gerar mudanças no nível fisiológico . De fato, descobriu-se que alguns aspectos de nosso comportamento ou mesmo de nossa biologia podem depender ou variar através da exposição a feromônios. O exemplo mais conhecido é o da atração sexual: há pessoas que, desconhecidas, nos atraem instintivamente, independentemente de sua aparência física ou personalidade.
Além disso, há outro aspecto que acontece regularmente e cuja explicação também é hormonal: quando várias mulheres coexistem continuamente por algum tempo, seus ciclos menstruais tendem a se sincronizar.Além disso, a presença de homens que coabitam com a mulher também pode alterar o ciclo menstrual. Da mesma forma, foi observado Exposição a alguns hormônios relaxa o comportamento e diminui o nível de agressividade nos homens ou pode aumentar o nível de testosterona.
Finalmente, também é conhecida a existência de certos feromônios emitidos por mães e bebês que têm um certo papel no vínculo união e mãe-filho e o comportamento de qualquer um deles pode ser modificado dependendo da captura pelo órgão vomeronasal de alguns deles.
Exploração comercial de feromônios
No entanto, devemos ter em mente que a existência deste órgão e o papel dos feromônios em aspectos como a atração sexual tem sido usado por muitas marcas para tentar vender seus produtos, vender perfumes diferentes ou até mesmo preparados com feromônios em nível comercial.
Neste sentido, devemos ter em conta que primeiro nós próprios já emitimos feromonas, sendo capazes de misturar as suas com as de outras preparações para serem confusas ou mesmo desagradáveis, e devemos ter em conta que a atração sexual e romântica não se limita apenas para os hormônios que emitimos.
Além disso, deve-se considerar que diferentes feromônios podem ter efeitos diferentes de acordo com quem os recebe (por exemplo, como dissemos anteriormente, no nível de atração sexual, alguém com um sistema imunológico muito diferente do nosso é mais apetitivo).
Referências bibliográficas:
- Naser, A. Fullá, J.M; Varas, M.A. Nazar, S. (2008). O órgão vomeronasal humano. Jornal de otorrinolaringologia e cirurgia de cabeça e pescoço, 68 (2). Santiago.
- Zeller, F.L. (2007). Anatomia normal e frequência do órgão vomeronasal de Jacobson (OVN) em fetos humanos. Rev. Argentina de Urología, 1 (72).
