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Toxicofobia (medo de envenenar): sintomas, causas e tratamento

Toxicofobia (medo de envenenar): sintomas, causas e tratamento

Março 4, 2024

A presença de toxinas não é algo incomum, envenenamento sendo uma das principais razões para a morte de um grande número de pessoas ao longo da história. Venenos como o arsênico foram usados ​​durante a antiguidade e a idade média para cometer assassinatos, e ainda hoje existem armas químicas usadas nas guerras. Também usamos venenos para matar as vidas de outras criaturas, como veneno de rato ou inseticidas.

A existência de certo medo de ser envenenado a qualquer momento pode, portanto, ser bastante racional. Mas a maioria de nós nunca vai ser realmente envenenada. Talvez alguma intoxicação alimentar, ou produzida por drogas, mas a morte por envenenamento não seja tão comum. No entanto, para algumas pessoas, esse medo existe persistentemente e se torna um pânico incontrolável, o que os leva a evitar situações e estímulos e limita muito suas vidas. Isto é o que acontece com aqueles sujeitos com toxicofobia .


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A fobia tóxica como uma fobia específica

Considera-se toxofobia, toxifobia ou toxofobia Medo irracional ou exagerado de veneno ou ser envenenado (geralmente acidentalmente). É uma das chamadas fobias específicas, em que intenso medo ou ansiedade é gerado quando confrontado com um estímulo específico. Essas sensações provocam naqueles que sofrem com a intensa necessidade de fugir do estímulo, bem como evitar a exposição a ele e situações em que ele poderia aparecer.

Esse pânico é persistente, não desaparecendo sozinho e ocorrendo sempre que há uma exposição ao estímulo em questão. Esse medo geralmente é desencadeado pela presença do próprio estímulo, mas a mera imaginação ou pensamento sobre o elemento causador do medo pode desencadear reações de angústia e sintomas fisiológicos.


Entre os sintomas mais comuns, encontramos taquicardia, hiperventilação, sudação e tremores, e pode surgir uma crise de ansiedade . No nível cognitivo, a atenção está focalizada no estímulo e evitando-o, reduzindo as habilidades cognitivas e as capacidades de julgamento e planejamento. Em casos extremos, alucinações podem aparecer, como o paroxismo nervoso, em que eles podem pegar o gosto de veneno ou algo tóxico nos alimentos.

Embora ver e reconhecer algum tipo de veneno não seja usual, a toxicofobia pode ser uma séria limitação para a vida da pessoa que a sofre. Se ocorrer em um grau moderado, um medo pode aparecer em direção aos venenos, evitando o uso ou a exposição de venenos como veneno de rato. Mas dependendo do grau, esse pânico pode ser estendido ao consumo de produtos de limpeza, solventes, drogas e praticamente qualquer tipo de produto químico com potencial nocivo. Também pode gerar suspeitas em relação à manipulação de bebidas ou alimentos ou, em casos extremos, ao contato com outras pessoas que poderiam nos envenenar.


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Ligação com outras psicopatologias

Um aspecto interessante da toxicofobia que é digno de nota é sua possível ligação ou confusão com elementos de outras psicopatologias e sintomas , tais como delírios persecutórios ou alucinações gustativas em diferentes condições e estados do tipo psicótico, como esquizofrenia, transtorno delirante ou intoxicação por substância (neste caso, estaríamos falando de intoxicação real). Também pode ser confundido, às vezes, com transtorno obsessivo-compulsivo, naqueles sujeitos com obsessões ligadas a germes e com compulsões de limpeza e lavagem.

Neste sentido, deve-se notar que a fobia tóxica supõe um medo desproporcional da idéia de ser envenenado ou a presença de venenos e pode levar à evitação de situações nas quais pode haver elementos tóxicos ou a percepção de uma grande possibilidade de ser envenenado.

O medo desproporcional de ser envenenado também é comum em pessoas com delírios persecutórios, mas neste caso não estaríamos falando apenas de medo, mas de a crença persistente e fixa de que alguém está tentando nos matar dessa maneira (Às vezes há alucinações gustativas que interpretam como confirmação dessa crença). Ou em pessoas com TOC ligadas a germes, doenças e limpeza, a ideia de que esses elementos aparecem pode causar ansiedade profunda.

A ideia de que eles estão tentando nos matar, a preocupação com os germes e doenças que eles podem causar ou o pensamento de que algum tipo de infelicidade pode acontecer se não realizarmos a compulsão pode gerar o surgimento de uma profunda aversão e medo de exposição a elementos como veneno ou toxinas, buscando sua evitação através de compulsões (embora geralmente a limpeza do TOC esteja ligada a germes a serem limpos e não a produtos químicos tóxicos).

No entanto, devemos ter em mente que para nós estarmos falando de uma fobia é necessário que o medo seja irracional ou desproporcional. Nestes casos, o medo seria consistente com a presença de pensamentos repetitivos e intrusivos ligado à questão ou à crença de que alguém está realmente tentando nos matar ou nos machucar.As diferentes classificações diagnósticas estipulam, nesse sentido, que apenas uma fobia é diagnosticada como fobia tóxica na ausência de outros distúrbios que melhor expliquem o medo e as reações ao estímulo temido.

Causas: um medo com significado adaptativo

As causas da toxicofobia, como acontece com outras alterações mentais, não são completamente conhecidas. Apesar disso, existem várias hipóteses altamente plausíveis em relação à sua origem.

Uma hipótese possível é a existência de condicionamento: ao longo de nossas vidas temos visto e recebido notícias de pessoas que morreram envenenadas, acidentalmente ou provocadas voluntariamente. É até possível que tenhamos visto ou experimentado uma situação em que nós ou alguém que amamos tenha sido envenenado. Nesse sentido, a pessoa com toxofobia poderia ter adquirido um medo condicionado por experiências passadas , ser vivido em sua própria carne ou vicariamente através da visualização de um caso de envenenamento (seja através de observação direta, leitura ou mídia audiovisual).

Outra hipótese bastante plausível é a mesma que geralmente se tem em relação ao medo de diferentes animais e plantas: a teoria da preparação de Seligman. Esta teoria propõe que o medo intenso de alguns estímulos seria preparado filogeneticamente, sendo herdado de nossos ancestrais quando tiveram que enfrentar situações de vida ou morte. Por exemplo, o ataque de um predador, a picada de uma aranha ou o consumo de certas ervas podem causar a morte. Desta forma, nossa espécie teria aprendido a evitar uma série de estímulos e a sentir um medo ou desgosto inato em relação a eles.

Embora no caso da fobia tóxica o elemento em questão seja muito genérico (na natureza não encontramos veneno solto mas isso vem de animais ou plantas), poderíamos estar antes de uma generalização desses medos ligado à ideia de morrer ou adoecer por causa de um agente externo não diretamente visível. Obviamente, evitar elementos tóxicos é adaptativo e nos permite sobreviver, de modo que o medo de ser envenenado poderia ser explicado em grande parte por essa teoria.

Tratamento desta desordem

Um dos tratamentos mais comuns ao combater fobias é terapia de exposição . Trata-se de colocar o sujeito em situações em que ele tem que enfrentar seu medo, geralmente de forma gradativa após ter realizado uma hierarquia com situações temidas entre a terapêutica e o paciente. No caso da fobia tóxica, evidentemente o sujeito não vai se expor a ser realmente envenenado, mas é possível trabalhar com situações evitadas relacionadas a esse medo.

Por exemplo, o sujeito pode ser exposto a beber em grupo ou em uma discoteca se esta situação gerar medo de envenenar o copo. Você também pode se expor a componentes químicos, como produtos de limpeza. Outro item possível seria manipular frascos comumente usados ​​ou venenos, como inseticidas ou veneno de rato.

A discussão de crenças e medos, bem como o significado atribuído ao veneno e as crenças que podem estar por trás do medo de toxinas ou ser envenenado, também podem ser úteis. Geralmente, eles seriam usados procedimentos de terapia cognitivo-comportamental , como reestruturação cognitiva.

Também, é essencial fazer um bom diagnóstico diferencial, devido à alta probabilidade de confundir a fobia tóxica ou ser envenenado com a crença de ser próprio de alguns sujeitos com algum tipo de patologia psicótica ou a obsessão com a limpeza de alguns tipos de Transtorno Obsessivo-Compulsivo.

Referências bibliográficas

  • Associação Americana de Psiquiatria. (2013). Manual diagnóstico e estatístico de transtornos mentais. Quinta edição. DSM-V. Masson, Barcelona.

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