O efeito Westermarck: a falta de desejo por amigos de infância

Abril 3, 2024

Há muitas pessoas interessadas em saber quais características e estilos de comportamento aumentam o apelo pessoal, mas menos também estão tentando saber coisas sobre os fatores que eliminam qualquer possibilidade de atração.

É por isso que não é estranho que tão pouco se saiba sobre Efeito Westermarck , um fenômeno psicológico hipotético de acordo com o qual os seres humanos estão predispostos a não sentir desejo sexual em relação às pessoas com as quais nos relacionamos continuamente durante nossa primeira infância, independentemente de serem parentes ou não.

Por que essa tendência curiosa pode ocorrer? As propostas de explicação que muitos pesquisadores embaralham para resolver a questão do efeito Westermarck têm a ver com o fenômeno da incesto .

Incesto, tabu universal

Em todas as sociedades atuais existem tabus, quer dizer, comportamentos e idéias que não são aceitos socialmente por razões que têm a ver, pelo menos em parte, com a moral dominante ou as crenças religiosas associadas a essa cultura. Para alguns desses tabus, como o homicídio intencional ou o canibalismo, é fácil achá-los inconvenientes de um ponto de vista pragmático, porque, se generalizados, poderiam desestabilizar a ordem social e produzir uma escalada de violência, entre outras coisas.

No entanto, existe um tabu universal que podemos encontrar em praticamente todas as culturas ao longo da história, mas cuja proibição é difícil de justificar racionalmente: a incesto.

Mantendo isso em mente, Muitos pesquisadores perguntaram qual é a origem da rejeição onipresente que gera tudo relacionado aos relacionamentos familiares. . Entre todas as hipóteses, há uma que ganhou força nas últimas décadas e se baseia em um efeito psicológico baseado na combinação entre inatidade genética e comportamentos aprendidos. Esta é a hipótese do efeito Westermarck.

Questão de probabilidades

Edvard Alexander Westermarck foi um antropólogo finlandês nascido em meados do século XIX, conhecido por suas teorias sobre casamento, exogamia e incesto. Em relação a este último, Westermarck propôs a idéia de que evitar o incesto é o produto da seleção natural . Para ele, evitar a reprodução entre parentes seria parte de um mecanismo adaptativo que carregamos nos genes e que teria se espalhado entre a população devido à vantagem desse comportamento em termos evolutivos.

Como a prole nascida do incesto pode ter sérios problemas de saúde, a seleção teria esculpido em nossa genética um mecanismo para sentirmos aversão por ela, o que seria em si uma vantagem adaptativa.

Em última análise, Westermarck acreditava que a seleção natural moldou as tendências sexuais de toda a nossa espécie, impedindo as relações entre parentes próximos.

Suprimir a atração sexual para evitar o incesto

Mas, como a seleção natural faria para promover comportamentos de evitar incesto? Afinal, não há nenhum traço pelo qual possamos reconhecer irmãos e irmãs a olho nu. De acordo com Westermarck, a evolução decidiu extrair estatísticas para criar um mecanismo de aversão entre os membros da família. Como as pessoas que durante os primeiros anos de vida são vistas diariamente e pertencem ao mesmo ambiente têm muitas possibilidades de serem relacionadas, o critério que serve para suprimir a atração sexual é a existência ou não de proximidade durante a infância.

Essa predisposição de não se sentir atraído pelas pessoas com as quais entramos em contato periodicamente durante os primeiros momentos de nossa vida seria de bases genéticas e suporia uma vantagem evolutiva; mas, como resultado disso, nós não teríamos interesse sexual em antigas amizades de infância .

O anti-Édipo

Para entender melhor o mecanismo pelo qual o efeito Westermarck é articulado, é útil comparar essa hipótese com as idéias sobre incesto propostas por Sigmund Freud.

Freud identificou o tabu do incesto como um mecanismo social para reprimir o desejo sexual em direção a parentes próximos e assim possibilitar o funcionamento "normal" da sociedade. O complexo de Édipo seria, segundo ele, a maneira em que o subconsciente se encaixa neste golpe dirigido contra as inclinações sexuais do indivíduo , da qual se segue que a única coisa que faz com que a prática do incesto seja algo generalizado é a existência de tabu e as punições associadas a ele.

A concepção do biólogo do efeito Westermarck, no entanto, Atende diretamente contra o que é proposto no complexo de Édipo , já que em sua explicação dos fatos o tabu não é a causa da rejeição sexual, mas a consequência.É isso que faz com que alguns psicólogos evolucionistas sustentem a idéia de que é a evolução, e não a cultura, que fala através de nossas bocas quando expressamos nossa opinião sobre o incesto.

Alguns estudos sobre o efeito Westermarck

A proposta do efeito Westermarck é muito antiga e foi enterrada por uma avalanche de críticas de antropólogos e psicólogos que defendem o importante papel dos comportamentos aprendidos e das dinâmicas culturais na sexualidade. No entanto, pouco a pouco, tem levantado a cabeça até acumular evidências suficientes a seu favor.

Quando falamos sobre as evidências que reforçam a hipótese de Westermarck, o primeiro caso que é chamado é geralmente o de J. Sheper e seu estudo sobre populações residentes em kibutz (comunas baseadas na tradição socialista) de Israel, em que muitas crianças não aparentadas são criadas juntas. Mesmo que os contatos entre essas crianças sejam constantes e se alongem até que atinjam a idade adulta, Sheper concluiu que as ocasiões em que essas pessoas conseguem ter relações sexuais são raras em algum momento de sua vida, sendo muito mais provável que acabe se casando com os outros.

Outros exemplos interessantes

Desde a publicação do artigo de Sheper, foram feitas críticas sobre a metodologia utilizada para mensurar a atração sexual sem interferir nos fatores culturais ou sociológicos, porém muitos outros estudos que reforçam a hipótese do efeito de Westermarck também foram publicados.

Por exemplo, uma investigação baseada em questionamentos anteriores da população marroquina mostrou que o fato de ter um relacionamento próximo e contínuo com alguém durante a primeira infância (independentemente de estarem relacionados ou não) torna muito mais provável que, quando atingirem a idade adulta, sentir uma aversão à ideia de se casar com essa pessoa.

Falta de atração presente até nos casamentos de Westermarck

Além disso, nos casos em que duas pessoas que foram criadas juntas sem compartilhar laços de sangue são casadas (por exemplo, por imposição de adultos), tendem a não deixar descendentes devido talvez à falta de atração . Isso foi encontrado em Taiwan, onde tradicionalmente há um costume entre algumas famílias de deixar a noiva crescer na casa do futuro marido (casamento). Shim-pua).

O tabu está ligado à continuação da coexistência

A psicóloga evolucionista Debra Lieberman também ajudou a reforçar a hipótese do efeito Westermarck através de um estudo no qual ela pediu a uma série de pessoas que preenchessem um questionário. Este arquivo continha questões sobre sua família e também apresentou uma série de ações censuráveis, como o uso de drogas ou homicídio. Os voluntários tinham que ordenar de acordo com o grau em que se sentiam mal, de mais para menos moralmente repreensível, de modo que eles seriam colocados em uma espécie de ranking.

Na análise dos dados obtidos, Lieberman ele descobriu que a quantidade de tempo que passava com um irmão ou irmã durante a infância correlacionava-se positivamente com o grau em que o incesto era condenado. . De fato, pode-se prever em que medida uma pessoa condenaria o incesto apenas vendo o grau de exposição a um irmão na fase da infância. Nem a atitude dos pais nem o grau de parentesco com o irmão ou a irmã (adoções também foram levadas em conta) afetaram significativamente a intensidade da rejeição a essa prática.

Muitas dúvidas a serem resolvidas

Ainda sabemos muito pouco sobre o efeito Westermarck. É desconhecido, em primeiro lugar, se é uma propensão que existe em todas as sociedades do planeta, e se é baseada ou não na existência de um traço parcialmente genético. Claro, não se sabe quais genes poderiam estar envolvidos em seu funcionamento o , e se manifesta de forma diferente em homens e mulheres.

As respostas sobre as propensões psicológicas e universais típicas de nossa espécie, como sempre, são esperadas. Apenas décadas de pesquisa contínua podem trazer à luz essas predisposições inatas, enterradas em nosso corpo em milhares de anos de adaptação ao meio ambiente.

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