Hipótese serotoninérgica da depressão
A depressão é, juntamente com os transtornos de ansiedade, um dos transtornos e psicopatologias mais comuns conhecidos mundialmente ao longo da história. A pesquisa sobre exatamente o que é e o que causa é, portanto, muito relevante para a comunidade científica e para a população em geral. A partir dos dados refletidos pela pesquisa, foi proposto um grande número de modelos explicativos que levam em conta fatores biológicos e ambientais.
Entre os primeiros, há tentativas freqüentes de explicar a depressão como resultado de problemas no equilíbrio ou nos níveis de certos neurotransmissores. E entre essas hipóteses, um dos achados mais populares e reconhecidos a hipótese serotoninérgica da depressão .
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Serotonina
A serotonina é um dos principais e mais conhecidos neurotransmissores presentes no cérebro. Este hormônio, que além do sistema nervoso pode ser encontrado em outros sistemas do corpo (na verdade, a maior parte da serotonina no nosso corpo está fora do sistema nervoso, especialmente no trato digestivo), foi um dos primeiros neurotransmissores a ser identificado . É sintetizado a partir do triptofano, que por sua vez pode ser introduzido no corpo através da dieta.
Dentre das numerosas funções desempenhadas, considera-se ligada à regulação dos ritmos circadianos e níveis de energia (especialmente devido a sua presença significativa nos núcleos supraquiasmático, ventromedial e paraventricular), controle térmico, apetite, libido , relaxamento e sentimentos de bem-estar e conforto. Também é considerado um dos principais hormônios ligados à manutenção do humor, sendo alterado naquelas pessoas que apresentam problemas depressivos.
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Hipótese serotoninérgica da depressão
A hipótese serotoninérgica da depressão é uma das hipóteses mais conhecidas do tipo biológico que tentam explicar as causas que a depressão pode ter . Ele propõe que as causas da depressão são um déficit ou falta de serotonina no cérebro. Esta teoria parte do papel da serotonina na regulação do humor, indicando que uma diminuição nos níveis de serotonina no sistema nervoso ou em pontos-chave, como o sistema límbico, seria responsável pela sintomatologia depressiva.
Além disso, a chamada hipótese permissiva da serotonina indica que a alteração e diminuição da serotonina no cérebro gera uma desregulação de outros sistemas de neurotransmissão, como o da noradrenalina. Faz parte da hipótese monoaminérgica, que afirma que as alterações mentais características da depressão se devem a um mau funcionamento, síntese ou transmissão de neurotransmissores como as catecolaminas da serotonina (dopamina e noradrenalina).
Tratamentos farmacológicos
No tratamento da depressão, diferentes modelos e técnicas têm sido utilizados, tanto no nível da psicoterapia quanto no nível farmacológico. Neste último aspecto, os principais psicodrugs que são usados para o tratamento farmacológico da depressão são aqueles que regulam ou alteram os níveis de monoaminas, sendo especialmente utilizados aqueles que aumentam os níveis de serotonina.
Especificamente, hoje em dia, os medicamentos psicotrópicos mais comuns no momento do combate à depressão são os ISRSs, Inibidores Específicos da Recaptação da Serotonina. É um grupo de drogas cujo principal mecanismo de ação é (como o próprio nome diz) prevenir que os neurônios pré-sinápticos recapitulem ou absorvam a serotonina que emitiram, de modo que permaneça no espaço sináptico e no nível de Este neurotransmissor no cérebro.
Apesar disso, devemos ter em mente que a serotonina não é o único neurotransmissor envolvido, e que existem alternativas que se concentram na estimulação dos níveis de outras substâncias, seja secundaria ou principalmente. Por exemplo, as drogas que são mais do que a serotonina são cada vez mais bem sucedidas aumentar os níveis de norepinefrina , o ISRN, gerando um nível de melhoria sintomática equivalente.
Também não devemos esquecer que o tratamento farmacológico gera mudanças no cérebro que causam a redução dos sintomas, mas que geralmente não tratam o problema subjacente que a própria pessoa associa à depressão (por exemplo, ausência de reforçadores, baixa percepção de controle, estresse prolongado ou ansiedade). Terapia psicológica tem se mostrado mais eficaz a longo prazo , o que sugere que a depressão não é um problema puramente serotoninérgico.
Cuidado: estamos falando de uma hipótese
A existência de alterações nos níveis de serotonina no cérebro é um pouco documentada, e assume-se que um dos principais problemas neurobiológicos apresentados por pacientes com depressão é um déficit de serotonina. Também foi observado que a diminuição dos níveis desse hormônio gera sintomatologia depressiva .
No entanto, ainda é verdade que esses déficits estão simplesmente ligados à sintomatologia depressiva, sem ter que ser a causa. De fato, as causas da depressão ainda não são totalmente conhecidas, sendo geradas pela combinação de elementos biológicos e socioambientais. Da mesma forma, outros neurotransmissores relacionados à sintomatologia depressiva foram encontrados ou podem participar de sua melhora, como a noradrenalina, a dopamina ou o GABA.
Assim, não se deve pressupor que a hipótese serotoninérgica descreva a causa última da depressão, uma vez que existem muitos fatores que desempenham um papel em sua gênese. É por isso que hoje a hipótese serotoninérgica perdeu poder e passou a ser vista não como causa de depressão, mas como geradora de uma vulnerabilidade biológica a ela.
A hipótese serotoninérgica e o uso de medicamentos como os ISRSs têm recebido inúmeras críticas, entre outros aspectos, pelo fato de terem focado muita atenção neles e terem limitado muito o desenvolvimento de outros modelos e fármacos. O debate sobre a real eficácia dos antidepressivos quando se lida com o problema em si é também amplamente conhecido.
