Os efeitos da testosterona no cérebro do homem
A testosterona é um hormônio que, embora presente também nas mulheres, aparece no imaginário coletivo como a principal substância associada ao masculino. Desde sua descoberta, tem sido relacionado à agressividade, competitividade, desenvolvimento físico e muscular e apetite sexual. Sabemos que tudo isso é influenciado pela ação desse hormônio.
Mas ... Como a testosterona afeta o cérebro? Diferentes investigações ajudam a conhecer a implicação dessa substância no funcionamento do sistema nervoso masculino.
O que é testosterona?
A testosterona é um hormônio esteróide , que penetra através da membrana celular e são acoplados a certas proteínas e passam junto com eles ao núcleo para serem capazes de sintetizar diferentes proteínas.
É também um dos principais hormônios sexuais que faz parte do grupo de andrógenos . É uma substância fundamental para o desenvolvimento e está envolvida em um grande número de processos. Enfatiza entre eles sua grande importância para o desenvolvimento sexual (as características sexuais tanto primárias como secundárias dos homens dependem em grande parte deste hormônio) e na libido ou apetite sexual.
Mas suas funções não são apenas sexuais, mas também tem um efeito nas habilidades cognitivas, nas emoções, no crescimento e formação de ossos e músculos e no estado de espírito.
Os principais órgãos que liberam a testosterona são os testículos, que liberam as células de Leydig junto com outros hormônios . Esta liberação é governada pela glândula pituitária, localizada no cérebro. No entanto, os testículos não são o único órgão que secreta testosterona. De fato, homens e mulheres possuem testosterona (embora a última em menor grau). Isso ocorre porque algumas células das glândulas supra-renais também sintetizam e liberam, e algumas células ovarianas no caso das mulheres.
Embora seja secretado naturalmente, em alguns indivíduos com problemas diferentes você pode realizar tratamentos com testosterona sintética . Este é o caso de pessoas com hipogonadismo, algumas causas biológicas de disfunção erétil ou terapia hormonal realizadas por pessoas em processo de mudança de sexo (especificamente, naqueles casos em que o sujeito procura se reatribuir ao sexo masculino). Patches desse hormônio também são usados para o tratamento da osteoporose e diminuição do desejo sexual. Eles também foram usados em outras áreas, como esportes, embora seu uso seja considerado doping.
Desempenho no nível cerebral
A testosterona é um hormônio que atua em diferentes níveis e em diferentes estruturas cerebrais. As investigações revelam que concretamente causa no nível do cérebro um aumento na atividade do sistema límbico , um conjunto de partes do cérebro que participam da criação de emoções.
Nesse sentido, a amígdala, o hipotálamo ou a substância cinzenta periaquedutal serão aqueles que são afetados pela testosterona, o que faz com que ela seja mais reativa à estimulação. Tenha em mente que essas áreas do cérebro são muito ligado a mecanismos ancestrais de sobrevivência , que ativa a resposta agressiva como forma de garantir a própria segurança.
Além disso, a testosterona possui diferentes mecanismos de ação para promover e aumentar a produção de diferentes neurotransmissores. Especificamente, observou-se que a secreção de dopamina e acetilcolina é grandemente influenciada pelo nível de testosterona.
Efeitos da testosterona no cérebro
A testosterona tem uma série de efeitos no nível do cérebro de grande importância que, por sua vez, causam efeitos diferentes no comportamento e nas capacidades do indivíduo. Vários são especificados abaixo.
1. Aumentar o nível de agressividade e competitividade
O desempenho da testosterona no nível da amígdala e no sistema límbico em geral faz com que o sujeito se manifeste alta reatividade a estímulos externos, despertando reações agressivas mais facilmente Também foi observado que à medida que a concentração desse hormônio aumenta, o nível de competitividade dos sujeitos tende a ser maior.
2. Está ligado à energia
A maior presença de testosterona no homem também está associada a um nível mais alto de energia e atividade. Essa relação é bidirecional: a testosterona pode nos tornar mais ativos, mas ao mesmo tempo quanto mais ativo somos, mais testosterona geramos . Este fato torna aconselhável o exercício físico frequente para pessoas que têm níveis baixos desse hormônio.
3. Potência da libido
Outro dos efeitos mais conhecidos e visíveis desse hormônio sexual é justamente o aumento da libido. Em homens e mulheres. De fato, Patches desse hormônio são freqüentemente prescritos em mulheres que perderam o apetite sexual após a menopausa.
4. Tem influência no humor e ansiedade
Ao aumentar a produção de dopamina, a testosterona tem um efeito sobre a manutenção do estado de espírito e as sensações de prazer . Homens com baixa testosterona tendem a manifestar um maior número de sintomas depressivos. Da mesma forma, eles também tendem a mostrar um nível mais alto de ansiedade do que indivíduos com níveis normativos ou altos.
5. A capacidade de empatia pode diminuir
Pessoas com uma quantidade excessiva de testosterona podem ser menos empáticas, mais egocêntricas e com menos capacidade de se relacionar emocionalmente . Isso está associado a um possível efeito inibitório desse hormônio com a ocitocina.
6. Efeito na memória
Tal como acontece com a dopamina, a testosterona provoca um aumento nos níveis de acetilcolina. Sendo um hormônio envolvido na função cerebral, pode influenciar a capacidade de manter informações na memória e depois evocar aspectos cognitivos, como a memória.
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7. Promove a neurogênese
Investigações diferentes sugerem que a presença da testosterona causa o nascimento e o crescimento de novos neurônios, especialmente no caso do hipocampo.
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Referências bibliográficas:
- Janowsky, J.S. (2006). Pensando com suas gônadas: testosterona e cognição. Tendências em Ciências Cognitivas, 10 (2): 77-82.
- Zarrouf, F.A; Artz, S; Griffith, J; Sirbu, C & Kommor, M. (2009). Testosterona e Depressão: Revisão Sistemática e Meta-Análise. Journal of Psychiatric Practice: 15 (4): 289-305.