O desenvolvimento do sistema nervoso durante a gravidez
O desenvolvimento do sistema nervoso começa no início da gravidez . Inicialmente, os neurônios são células indiferenciadas de qualquer outra, mas a interação de vários fatores faz com que eles evoluam e formem um elaborado tecido de conexões sinápticas que permitirá a coordenação das funções do organismo.
Vamos ver em que consiste este processo e quais são as principais fases da formação do sistema na fase pré-natal da vida de um ser humano.
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A formação do sistema nervoso
A fecundação consiste na penetração de um espermatozóide no óvulo após atingir as trompas de falópio. Embora inicialmente os dois gametas formam uma única célula (o zigoto) , durante os primeiros dias de gravidez, é dividido sucessivamente, dando origem a um conjunto de células que é chamado de mórula.
Quando o zigoto é implantado no útero, a divisão de suas células começa a dar origem ao embrião e à placenta; durante este período nos referimos ao embrião como "blástula". Este momento supõe o começo da diferenciação celular.
Nas primeiras semanas de gravidez, o embrião é formado por três camadas de células, chamadas respectivamente de endoderme, mesoderme e ectoderma. Durante todo o desenvolvimento intra-uterino, o corpo será formado a partir desses conjuntos celulares.
A camada endodérmica progressivamente se torna o trato respiratório e digestivo, enquanto a mesoderme dá origem aos ossos, músculos, sistema circulatório e notocorda, a partir dos quais a coluna vertebral se desenvolve. O sistema nervoso e a pele surgem do ectoderma , a camada mais externa dos três.
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O desenvolvimento do tubo neural
Durante as primeiras semanas, o ectoderma evolui para se tornar a placa oval plana. Esta placa tem uma ranhura, o sulco neural, que dará origem ao tubo neural ao unir os segmentos da placa.
O sistema nervoso periférico surge das cristas neurais, porções da placa oval que se separam quando o tubo neural se fecha. O tubo neural se tornará mais tarde o canal medular e nos ventrículos cerebrais; de suas paredes, o sistema nervoso central surgirá.
No final do primeiro mês de gestação, a parte anterior da placa neural é dividida em três seções que logo após formarão o encéfalo: o prosencéfalo se tornará o córtex cerebral, o tálamo, o hipotálamo e os gânglios basais, o mesencéfalo no cérebro. tronco cerebral e o rombencéfalo no cerebelo, a ponte e a medula.
Proliferação, migração e diferenciação neuronal
No lado interno da parede do tubo neural, localiza-se a zona ventricular, onde ocorre a proliferação celular. Esse fenômeno, que continuará até o nascimento, consiste no produção de grandes quantidades de células nervosas (neurogênese) através de sucessivas mitoses ou divisões celulares.
Neste ponto, as células neurais ainda são indiferenciadas. Embora muitos permaneçam no tubo neural por enquanto e sejam transformados em neurônios mais tarde, outros se tornarão células gliais e se moverão para outras regiões.
A migração neuronal consiste no movimento de neuroblastos , células neuronais primais muito semelhantes às "células-tronco", da zona ventricular do tubo neural aos seus respectivos destinos em outras partes do cérebro. A glia radial permite a migração desde que os neurônios futuros se movem através de suas extensões.
Ao atingir sua posição final, os neuroblastos começam a se transformar em diferentes tipos de neurônios, dependendo da informação genética que contêm, da área em que estão localizados e dos neurônios ao redor deles (o que é conhecido como "indução"). ; este processo é diferenciação celular.
Sinaptogênese, apoptose e reorganização
Os dendritos e axônios dos neurônios têm extensões, os cones de crescimento, que aderem às superfícies para favorecer o crescimento do neurônio. Nesse processo, fatores neurotróficos intervêm , substâncias químicas que, quando liberadas pelos neurônios, atraem ou repelem os axônios.
Quando os axônios chegam ao destino, começam a se ramificar, conectando-se a outras células próximas; assim, a sinaptogênese ou a formação de sinapses começa, que se desenvolverá definitivamente após o nascimento, graças às influências da aprendizagem.
Durante a proliferação neuronal inicial e a sinaptogênese, um número excessivo de neurônios e sinapses é formado, o que, no entanto, permite que todas as conexões básicas ocorram. Uma vez que esses processos tenham sido concluídos apoptose ou morte neuronal programada ocorre , o que faz com que entre 20 e 80% se degradem até a morte.
A apoptose afeta principalmente os neurônios mais "fracos", ou seja, aqueles que não sincronizaram com outras células ou que não foram atraídos por fatores neurotróficos. Isso mantém apenas as conexões mais eficientes e sólidas.
Após a morte neuronal, as sinapses são reorganizadas: algumas das conexões estabelecidas são canceladas e novas aparecem até É estabelecida uma rede neural complexa e altamente interconectada que continuará a evoluir e se aperfeiçoando durante o crescimento.
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Mielinização e condução nervosa
No quarto mês de gestação, as células gliais começam a formar bainhas de mielina ao redor dos axônios. Esta substância aumenta a velocidade de transmissão dos impulsos nervosos, além de proteger os axônios.
Mielinização começa no sistema nervoso periférico . Posteriormente, ocorre na parte superior da medula espinhal, de onde se espalha para as partes inferior e superior do corpo futuro.
Os nervos relacionados às habilidades motoras são mielinizados antes daqueles associados à sensação; É por isso que os bebês nascem com reflexos básicos. O processo de mielinização se intensificará durante os primeiros meses após o nascimento e continuará depois, pelo menos até a puberdade.
