Escorbuto: sintomas, causas e tratamento desta doença
O escorbuto é um distúrbio causado pela deficiência de ácido ascórbico (vitamina C) , que altera a produção de colágeno e, com isso, afeta a composição dos tecidos vitais. Está relacionado à baixa nutrição, bem como ao consumo excessivo de substâncias como o álcool.
Neste artigo, vamos ver o que é o escorbuto e por que a deficiência de vitamina C pode causar sérios problemas em nosso corpo. Mais tarde, vamos ver quais são os principais sintomas e fatores de risco; e finalmente sua prevenção e tratamento.
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O que é escorbuto?
O escorbuto é um distúrbio nutricional causado pela deficiência de vitamina C. Como tal, é caracterizado por uma dificuldade em sintetizar tecidos, especialmente o colágeno. Externamente manifesta-se na pele (com manchas), nas membranas mucosas, nos dentes e nas gengivas. Internamente manifesta-se como um empobrecimento do sangue e às vezes produz ulcerações e hemorragias.
Isto é verdade porque a vitamina C, quimicamente chamada ácido ascórbico, é um composto orgânico com propriedades antioxidantes, ou seja, evitar a morte de células e tecidos celulares . Em muitas espécies de animais e plantas (que possuem as enzimas necessárias para sintetizá-lo), esse ácido é produzido dentro do próprio organismo.
No entanto, como os seres humanos carecem de tais enzimas (temos 3 dos 4 necessários), devemos consumir vitamina C externamente e, assim, compensar as propriedades nutricionais que permitem a síntese e o funcionamento de nossos tecidos.
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Importância da vitamina C
Além de ser um antioxidante e melhorar a absorção de ferro no trato intestinal, O ácido ascórbico desempenha um papel muito importante para a hidroxilação do colágeno , etapa essencial para a configuração dos tecidos conjuntivos. Por exemplo, a pele, gengivas, membranas mucosas e ossos contêm uma alta porcentagem de colágeno.
Mas não só isso, ácido ascórbico também participa na síntese de neurotransmissores e hormônios como a dopamina (essencial para a função motora), norepinefrina e adrenalina (este último importante para funções fisiológicas e para a atividade do sistema circulatório).
Apesar de não possuírem um local de concentração fixo, o ácido ascórbico geralmente está contido nas glândulas supra-renais, nas células sangüíneas e na glândula pituitária. Ele também tem uma vida de aproximadamente 30 minutos, uma vez absorvido no trato intestinal.
Breve história
O escorbuto é um dos distúrbios mais estudados e descritos desde a primeira história médica. De fato, nos séculos XV e XVI Foi uma doença muito frequente em .
No ano de 1747, o cirurgião da força naval britânica, James Lind, realizou o primeiro experimento em deficiência de vitamina C com navegadores. Ele descobriu que uma ingestão de vitamina C compensa os primeiros sintomas de escorbuto .
Sintomas principais
O escorbuto geralmente tem uma fase de desenvolvimento assintomática, com a qual os primeiros sintomas são visíveis meses após o esgotamento dos estoques de vitamina C. Isso se aplica a gorduras, músculos e outros tecidos. Geralmente se manifesta de as primeiras 8 a 12 semanas de ter tido uma ingestão insuficiente de ácido ascórbico .
Os primeiros sintomas são geralmente fadiga, dor, rigidez das articulações e extremidades inferiores. Mais tarde, há inflamação e sangramento das gengivas e, posteriormente, os dentes podem começar a se soltar.
Outros sintomas, que indicam um grau elevado de escorbuto Sangramento sob a pele e tecidos profundos, cicatrização lenta, anemia e alterações significativas de humor. Finalmente, se não for tratada, pode levar à morte (geralmente como resultado de uma infecção causada por feridas não curadas ou, como resultado de uma hemorragia).
Causas e fatores de risco
Entre os principais fatores de risco para o escorbuto estão baixos níveis socioeconômicos, abuso de álcool e outras drogas, e distúrbios psiquiátricos crônicos que tiveram conseqüência de baixa nutrição ou consumo excessivo de drogas .
Embora a pesquisa sobre a relação entre abuso de substâncias seja recente, a hipótese é que a presença prolongada de substâncias psicotrópicas (onde o álcool é incluído) acelera o metabolismo e o desperdício de ácido ascórbico. Isso quer dizer que, embora a vitamina C seja consumida, ela não permanece no organismo.
Outros fatores de risco relacionados à ingestão de alimentos e à incapacidade de absorver algumas vitaminas são dietas rápidas, anorexia, doença de Crohn, hemodiálise, doença celíaca e inúmeras alergias a diferentes alimentos.
Prevenção e tratamento
Como vimos anteriormente, os seres humanos não têm a capacidade de sintetizar a vitamina C, que precisamos obtê-lo a partir de recursos externos, como frutas cítricas (uvas, limas, limões, laranjas) e legumes (pimenta vermelha, batata, espinafre, brócolis). Estes últimos mantêm o ácido ascórbico, especialmente se não estiverem cozidos, uma vez que é facilmente perdido a altas temperaturas.
As doses diárias recomendadas de vitamina C estão entre 75 e 90 mg por dia, portanto um dos tratamentos mais utilizados é a prescrição de suplementos alimentares com alto teor de vitamina C. Dependendo dos sintomas desenvolvidos, a dose e o tempo de ingestão destes suplementos varia, bem como o acompanhamento deste tipo de tratamento com outros.
Referências bibliográficas:
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