Prosopagnosia, a incapacidade de reconhecer rostos humanos

É muito fácil acreditar que o nosso sistema visual funciona nos fornecendo informações confiáveis ​​sobre o ambiente externo e que o cérebro é simplesmente um receptáculo para essas imagens que nos dizem sobre o que está acontecendo no mundo. No entanto, a verdade é que nosso sistema nervoso desempenha um papel muito ativo no processamento dessas informações, de modo que elas sejam coerentes e façam sentido.

O prosopagnosia É um fenômeno que serve para nos lembrar desse fato.

O que é prosopagnosia?

É, em suma, sobre uma falha do nosso sistema nervoso cuja conseqüência é que, quem experimenta, não é capaz de reconhecer rostos humanos . Isso significa que, apesar de ter os olhos perfeitos e ser capaz de coletar todas as informações visuais relativas ao rosto de uma pessoa, ela não é capaz de detectar os padrões que transformam essa face em algo único. Em definitivo: nós vemos o rosto mas não o reconhecemos .

A prosopagnosia é um tipo de agnosia visual , pois existem várias classes de distúrbios neurológicos em que o que é visto não é reconhecido de forma normal pelo cérebro. É também um dos tipos mais conhecidos de agnosia graças, entre outros, ao neurologista Oliver Sacks, falecido recentemente, ao falar sobre sua experiência com pacientes com agnosias visuais em um de seus livros mais famosos: O homem que confundiu sua esposa com um chapéu.

Como as pessoas percebem rostos com prosopagnosia?

Pessoas com prosopagnosia percebem os rostos como uma imagem semelhante a algo difuso, e são capazes de perceber a existência dos órgãos típicos de um rosto (olhos, nariz, etc.), mas não a sua localização exata dentro do conjunto. No entanto, há casos em que eles podem reconhecer algumas características do rosto de algumas pessoas, ou ser melhor perceber de forma aproximada os rostos de certos grupos (pessoas de certo sexo, ou com características asiáticas, etc.). ).

Prosopagnosia não torna impossível reconhecer alguém , já que pessoas com esse distúrbio neurológico podem identificar o resto pelo jeito de andar, suas roupas, seus cabelos ...

Quais são as causas da prosopagnosia?

Prosopagnosia pode ser devido a lesões em áreas específicas do cérebro, mas também pode ser uma condição com a qual ele nasce. Acredita-se que a parte do cérebro que funciona anormalmente em pessoas com esse distúrbio é a de giro fusiforme, uma área do córtex cerebral localizada no lobo temporal, perto dos templos. Graças ao giro fusiforme, somos extremamente sensíveis a todas as sutilezas que um rosto humano pode conter, e também graças a ele temos uma propensão sem precedentes para ver rostos em todos os tipos de coisas, incluindo objetos inanimados (essas "ilusões" são chamadas pareidolias). .

Quando o giro fusiforme ou redes neurais que conectam esta área com outras partes do cérebro funcionam anormalmente, isso pode se traduzir em incapacidade de detectar os padrões visuais necessários para "ver" um rosto como um todo .

O cérebro tem mecanismos para superar essa condição

No entanto, em certo sentido, o cérebro obtém informações visuais sobre os rostos, de modo que outras áreas do sistema nervoso podem processar essas informações subconscientemente. Isso explica por que as pessoas com prosopagnosia mostram ativação emocional quando veem os rostos das pessoas próximas a elas (sua mãe, seus amigos, etc.), mesmo que não as reconheçam conscientemente. Isso acontece porque, embora o giro fusiforme não funcione bem, parte da informação visual é processada em paralelo pelo sistema límbico, encarregado de dar respostas emocionais ao nascer.