Córtex pré-frontal: funções e distúrbios associados

Março 29, 2024

O cérebro humano é moldado por muitas estruturas, sendo uma das mais visíveis e a que leva mais tempo para desenvolver o córtex, a parte da superfície e cheio de vincos que todos nós já vimos de uma vez ou em fotografia. Essa casca é parte essencial de grande importância para o ser humano, pois permite a integração e o processamento de diferentes informações e possibilita a existência de habilidades complexas, como pensamento abstrato, autoconsciência e planejamento.

O córtex cerebral pode ser dividido em dois hemisférios claramente delimitados à direita e à esquerda, bem como em vários lobos cerebrais diferentes. Em nossa espécie, a maior delas e a que mais gera a pesquisa é o lobo frontal, do qual uma das partes mais relevantes é o córtex pré-frontal , que participa ativamente em permitir o comportamento adaptativo do indivíduo e até mesmo o estabelecimento de características concretas da personalidade.

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O córtex pré-frontal: localização no cérebro

Como vimos, o córtex pré-frontal é uma parte do córtex cerebral que pertence ao lobo frontal . Está localizado na parte do cérebro mais próxima do rosto. É considerada uma área de associação multimodal ou terciária, pois coordena informações de outras áreas do cérebro. É uma grande área do cérebro com grande importância quando se trata de explicar o controle comportamental, personalidade e até habilidades cognitivas.

Esta parte do neocórtex é a região do cérebro que leva mais tempo para se desenvolver , pois, de fato, considera-se que não termina seu desenvolvimento até o início da idade adulta entre vinte e vinte e cinco anos de idade. Processos cognitivos e funções executivas não poderiam ser realizados sem a sua participação, de modo que estamos diante de uma das áreas mais relevantes no momento de sermos capazes de adaptar nosso comportamento a situações e realizar operações cognitivas complexas.

O córtex pré-frontal tem conexões importantes com um grande número de regiões cerebrais corticais e subcorticais, como o sistema límbico, os gânglios basais, o hipocampo, o tálamo e o resto dos lobos cerebrais. É por isso que influencia e é influenciado por uma grande quantidade de informações de regiões muito diferentes, sendo essencial para o correto gerenciamento do comportamento e de nossos recursos.

As subdivisões desta parte do cérebro

Embora o córtex pré-frontal seja uma parte do lobo frontal, ele foi freqüentemente dividido em várias estruturas, todas de grande importância. Três dos circuitos mais importantes que fazem parte do pré-frontal são os seguintes.

1. córtex orbitofrontal

O córtex orbitofrontal é provavelmente uma das regiões mais familiares do córtex pré-frontal. Esta área é especialmente importante para controlar as respostas que damos socialmente, bem como para inibir comportamentos inaceitáveis e o controle da agressividade.

2. córtex dorsolateral

Essa parte do cérebro é uma das mais desenvolvidas do ser humano. É principalmente responsável pelo processamento de informações cognitivas e é uma das principais regiões pré-frontais que estão ligadas a funções executivas que nos permitem planejar, resolver problemas, memorizar ou formar ideias. Considera-se que também tem uma forte ligação com a capacidade de autoconsciência.

3. córtex ventromedial

A parte ventromedial do córtex pré-frontal é especialmente ligado à percepção e expressão de emoções , assim como a motivação do ser humano (esta é especialmente a responsabilidade do cingulado anterior), o controle ou inibição das respostas dadas ao ambiente e à capacidade criativa.

Funções do pré-frontal

O córtex pré-frontal é uma área de grande importância para a nossa sobrevivência no meio em que vivemos e na nossa convivência na sociedade. As funções dessa região do cérebro são múltiplas , que integra e coordena um grande número de processos.

Alguns deles são aqueles detalhados abaixo.

1. Funções executivas

O córtex pré-frontal é especialmente conhecido por ser a região do cérebro está mais ligada às funções executivas . Eles são definidos como o conjunto de habilidades e habilidades fundamentalmente cognitivas que permitem a adaptação ao ambiente e a resolução de problemas a partir da integração de várias informações e a previsão e a conduta do comportamento com base nelas.

Dentro dessas funções, encontramos a capacidade de antecipação, o estabelecimento de metas e o início e a manutenção da ação, a tomada de decisão e a inibição do comportamento , planejamento baseado em memória, a capacidade de modificar nossas estratégias ou elaborar conceitos e idéias abstratas.

2. Atenção, memória e inteligência

A fixação da atenção ou memória de trabalho também é mediada pelo córtex pré-frontal, assim como pela capacidade cognitiva e adaptação ao ambiente. Isso não significa que é a única área dedicada a esses propósitos, mas tem uma participação muito alta.

3. Comportamento social

Outra das principais funções do pré-frontal é o controle do comportamento social. Com base em nossas interações e no aprendizado extraído deles e do resto das informações que capturamos, somos capazes de regular nossas expressões e comportamentos , sinta empatia, restrinja o comportamento com base em possíveis consequências e considere outros pontos de vista estranhos aos seus.

4. Motivação

Vincular emoção e cognição de modo a estabelecer um plano para realizar certas ações também se deve ao bom funcionamento do córtex pré-frontal. Assim, somos capazes de nos motivar e direcionando nossa conduta para o alcance de um objetivo que nos seduz

5. Emocionalidade

Embora seja o sistema límbico que tem a maior conexão com o campo das emoções, a região pré-frontal do cérebro é de grande importância tanto ao perceber e expressar emoções, traduzindo-as em reações fisiológicas ou permitindo o seu controle consciente .

Personalidade

Diferentes aspectos da personalidade são amplamente mediados pelo funcionamento do córtex pré-frontal. O estabelecimento de padrões mais ou menos estáveis de comportamento nos vários aspectos da vida, e características típicas, como inibição ou timidez , ou então a responsabilidade são alguns dos elementos mediados por esta região do cérebro.

Lesões nesta área do cérebro

A presença de lesões na região pré-frontal pode causar sérias alterações na psique e nas capacidades das pessoas. Especificamente, pode gerar perda de expressão emocional (especialmente no nível facial), déficit no controle de impulsos, desinibição, alterações de personalidade, comportamento antissocial, hipersexualidade e hiperoralidade, falhas graves de planejamento, capacidade de julgar e adiar recompensas. Também pensado achatado, abrandou e com pouca capacidade criativa.

Estes aspectos podem ser vistos em um grande número de casos, como lesões causadas por lesões cerebrais traumáticas ou demências como a coréia frontotemporal ou de Huntington.

Um exemplo de lesões pré-frontais: o caso de Phineas Gage

Um dos casos mais conhecidos e o primeiro a ser documentado de uma lesão no pré-frontal é o caso de Phineas Gage, um jovem que estava preparando explosivos para esse propósito, o que fez com que uma barra de ferro penetrasse sua cabeça pelo córtex pré-frontal. e especificamente a parte orbitofrontal. O jovem conseguiu sobreviver ao acidente e se recuperar dos ferimentos.

No entanto, com o tempo, ficou claro que Phineas Gage havia mudado: ele havia se tornado agressivo, impulsivo e hostil, com pouca capacidade de esperar e ser incapaz de planejar ações ou mantê-las a tempo. Além disso, ele sofreria epilepsia, um problema que causou sua morte aos 38 anos de idade, depois de perder trabalho, família e amigos.