Córtex orbitofrontal: partes, funções e características

Março 31, 2024

O ser humano desfruta de uma grande quantidade de habilidades cognitivas complexas que lhe permitem ajustar-se em grande parte ao ambiente em que ele está localizado e no momento em que ele vive. Ele é capaz de planejar, preparar a ação, estabelecer estratégias ou inibir seu próprio comportamento. Tudo isso é muito útil tanto na natureza quanto na sociedade, por exemplo, na troca ou comunicação entre diferentes pessoas e em diferentes contextos.

Não é o mesmo para interagir com outra pessoa no contexto de um conflito ou uma desgraça que uma festa em uma boate, para dar um exemplo, e ser capaz de distinguir e administrar o comportamento para se adequar a cada situação requer de processos complexos. Processos que não aparecem do nada, mas que são devidos à ação de diferentes núcleos cerebrais. Um dos mais importantes neste sentido e que também é fundamental para explicar muito da nossa personalidade é o córtex orbitofrontal, no qual este artigo .

Artigo relacionado: "Partes do cérebro humano (e funções)"

Córtex orbitofrontal: descrição e localização

Ele recebe o nome de córtex orbitofrontal de uma região do córtex cerebral que parte do córtex pré-frontal e isso tem grande importância na regulação do comportamento social, na tomada de decisão e na inibição de comportamentos. Esse córtex está localizado no lobo frontal, estando em ambos os hemisférios cerebrais e localizado aproximadamente na altura das órbitas dos olhos (que também é a razão de seu nome).

A importância desta área é grande, estando envolvida em muitas funções e até mesmo em o estabelecimento do que chamamos de personalidade . Isto se deve, além de seu próprio desempenho, ao fato de estarmos diante de uma parte do cérebro altamente conectada a um grande número de regiões cerebrais. Entre suas múltiplas conexões estão aquelas que vão para o sistema límbico (especialmente a amígdala), a ínsula, o córtex motor, o tálamo, o hipotálamo ou o hipocampo, o córtex entorrinal e a maioria das áreas sensoriais. Estamos também enfrentando uma das áreas do cérebro que leva mais tempo para se desenvolver, não completando seu treinamento até a idade adulta.

Esta região do cérebro também tem alguma importância histórica, porque é a área que foi ferida no primeiro caso conhecido e documentado de um sujeito com lesões cerebrais na parte frontal do cérebro que viveu para dizer sobre isso: Phineas Gage. Este jovem, a quem uma barra de ferro passava pela orbitofrontal enquanto manipulava explosivos , conseguiu sobreviver à lesão, mas mais tarde iria começar a manifestar graves alterações que complicariam sua existência (hostilidade e agressividade, mudanças de personalidade, incapacidade de planejar ...) até levar a perder tudo. O estudo deste caso nos permitirá começar a visualizar e investigar a importância e as funções da região pré-frontal da referida região do cérebro.

Você pode estar interessado: "O caso curioso de Phineas Gage e a barra de metal na cabeça"

Principais funções desta região do cérebro

Comentamos anteriormente que o córtex orbitofrontal é de grande importância para o ser humano, sendo de fato fundamental para permitir a adaptação do ser humano ao seu ambiente natural e social bem como para realizar ações mentais complexas e planos futuros. Suas conexões cerebrais são muitas, estando envolvidas em muitos processos. Alguns dos mais conhecidos e explorados são os seguintes.

1. Regulação do comportamento social

Uma das funções mais conhecidas do córtex orbitofrontal e a que mencionamos na introdução é ajudar a regular o comportamento social. Ou seja, graças ao córtex orbitofrontal somos capazes de ajustar nossas ações e palavras às situações, pessoas e tipos de interação que estamos tendo atualmente. Também permite avaliar as normas sociais .

2. Inibição comportamental

Outra função chave na qual o córtex orbitofrontal é fundamental é a inibição do comportamento. Ou seja, graças a esta região do cérebro (entre outros), somos capazes de não fazer a primeira coisa que vem à mente, ou mudar o nosso comportamento como estamos fazendo para se adaptar às circunstâncias.

3. Envolvimento na personalidade

Você não pode dizer que a personalidade reside apenas no córtex pré-frontal, mas a verdade é que tem sido observado que a alteração dessa região do cérebro pode ter sérias repercussões no modo de ser de uma pessoa , sendo capaz de variar totalmente o seu modo de se comportar e reagir aos estímulos.

4. Gestão emocional e agressão

Algo em parte relacionado aos aspectos anteriores e derivado em grande parte de suas conexões com o sistema límbico é o envolvimento do córtex orbitofrontal com o manejo emocional, especialmente em relação ao controle de respostas defensivas e agressivas. É, portanto, uma área que permite mostrar alerta para estímulos de ameaça.

5. Recompensas-punição e sistemas de aprendizagem

Estudos realizados em relação ao córtex orbitofrontal mostraram que essa região do pré-frontal, especialmente no que diz respeito às suas áreas mediais, está relacionada sensibilidade e aprendendo a relação entre comportamento e reforço . Suas áreas mais laterais fazem o mesmo com a relação comportamento-punição. Além disso, permite a existência de sensibilidade em relação a um ou outro, algo que está ligado às nossas escolhas futuras de comportamento.

Talvez você esteja interessado: "Reforço (positivo e negativo) no campo esportivo"

6. Integração de informações de experiência de sentidos

Embora já se suspeitasse que havia um envolvimento do córtex orbitofrontal nisso, pesquisas recentes mostraram que esse córtex é ativado e permite integrar as informações sensoriais atuais. com informações acumuladas anteriormente dos momentos anteriores .

7. Análise da tomada de decisão

Diretamente relacionado ao exposto, identificou-se que o córtex orbitofrontal tem grande implicação na tomada de decisões, dada a integração das informações do ponto anterior e sua análise. Ele nos permite antecipar a escolha da resposta comportamental que vamos realizar , embora isso possa variar dependendo das novas experiências.

8. Motivação e planejamento

Outra área na qual a participação do córtex orbitofrontal tem sido vista é em a capacidade de motivar , especialmente no momento de ter iniciativa para o comportamento ou mantê-lo. Também influencia o planejamento de comportamento.

Que problemas podem surgir de sua lesão?

Dadas algumas das múltiplas funções desta região do cérebro e a importância destas no nosso dia a dia, é fácil imaginar o tipo de dificuldades que podem gerar a sua lesão.

É comum que as lesões do córtex orbitofrontal sejam derivadas no aparência de comportamentos agressivos, limitações na capacidade de se relacionar com os outros e ter empatia desocupação social e desobediência das normas sociais, apatia, incapacidade de gerar, iniciar ou manter planos e um alto nível de desinibição que inclua dificuldades para controlar seus impulsos (incluindo vícios, atividade sexual, comida ou agressão) e que podem levar a problemas legais. De fato, há uma síndrome específica que se refere ao aparecimento desses sintomas devido a uma lesão cerebral: a síndrome orbitofrontal.

As lesões em si podem aparecer devido a diferentes tipos de lesões, tais como lesões na cabeça, lacerações (como Phineas Gage), a presença de tumores cerebrais ou infecções ou derrames.

Referências bibliográficas:

Bechara, A., Damasio, H, Damasio, A.R. (2000). Emoção, tomada de decisão e o córtex orbitofrontal. Cereb. Córtex, 10: 295-307.
Kandel, E.R.; Schwartz, J.H; Jessell, T.M. (2001). Princípios da Neurociência. Madri: McGraw Hill.
Nogueira, R., Abolafia, J. M., Drugowitsch, J., Balaguer-Ballester, E., Sanchez-Vives, M.V. & Moreno-Bote, R. (2017). O córtex orbitofrontal lateral antecipa escolhas e integra-se antes com as informações atuais. Comunicações da natureza, 8