Pesadelos e terrores noturnos: diferenças e semelhanças
Distúrbios do sono e dificuldades do sono representam problemas muito freqüentes na infância. Chama-se "parassonias" aquelas desordens caracterizadas por eventos anormais ou comportamentos associados ao sono, suas fases específicas ou os períodos de transição entre o sono e a vigília.
Dentre as parassonias, incluem-se distúrbios como sonambulismo, bruxismo, enurese noturna, pesadelos e terrores noturnos. Embora estas duas últimas alterações sejam frequentemente confundidas, a verdade é que pesadelos e terrores noturnos têm tantas diferenças quanto semelhanças .
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O que são pesadelos?
Um pesadelo é um sonho aterrorizante que cria fortes sentimentos de medo ou angústia. Quando a criança acorda após um pesadelo, ela permanece em contato com a realidade e responde apropriadamente ao ambiente. Quando você acorda, geralmente se lembra do conteúdo do sonho.
Os pesadelos acontecer durante as fases do sono REM , que ocorrem em maior medida durante a segunda metade da noite. O sono REM é caracterizado por alta atividade cerebral, falta de tônus muscular, alta frequência respiratória, movimentos rápidos dos olhos e pulso rápido e irregular. É precisamente nesta fase do sonho que a maioria dos sonhos geralmente ocorre, incluindo pesadelos.
É uma das desordens mais frequentes na infância e adolescência. Segundo estudos, entre 10 e 50% das crianças de 3 a 6 anos sofrem . Embora os pesadelos geralmente não representem um risco para a saúde da criança, eles podem produzir um certo medo de ir para a cama, especialmente se forem frequentes. Nestes casos, o padrão de sono pode ser alterado e a sonolência secundária, irritabilidade, ansiedade, etc. podem aparecer secundariamente.
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O que são terrores noturnos?
Durante episódios de terror noturno, é comum a criança sentar-se abruptamente na cama e começar gritar, gemer, balbuciar ou chorar com uma expressão facial de terror . Ele mantém os olhos abertos sem estar realmente acordado e mostra sinais de ansiedade com grande ativação autonômica (taquicardia, hiperventilação, sudorese etc.). Além disso, o terror noturno ocorre na fase profunda do sono, quando não há tônus muscular.
O aparecimento desse distúrbio do sono na idade adulta não está descartado, mas é na infância que eles são mais frequentes. Seu início geralmente ocorre entre 4 e 12 anos e estima-se que entre 1% e 6% das crianças sofrem episódios de terrores noturnos.
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Por que eles acontecem?
Fatores como tensão emocional, eventos traumáticos, ansiedade, fadiga, horários irregulares de sono, febre ou tomar alguns medicamentos parecem aumentar a aparência desses distúrbios do sono.
Os terrores noturnos são geralmente atribuídos ao estresse sofrido pela criança durante o dia; Quando ir dormir agitado aumenta a probabilidade de que um episódio ocorra. Sonhos desagradáveis são mais frequentes quando a criança está angustiada ou preocupada com alguma coisa e muitas vezes com base nessas preocupações.
Ao contrário do que acontece nos pesadelos, os fatores hereditários parecem ter um papel causal na apresentação dos terrores noturnos. Cerca de 80% das crianças que sofrem deles têm parentes que também apresentaram esses distúrbios do sono. Este aqui base genética é compartilhada com sonambulismo .
Diferenças entre pesadelos e terrores noturnos
Fundamentalmente, as diferenças entre pesadelos e terrores noturnos são as seguintes :
1. As possibilidades do despertar
Ao contrário do que acontece nos pesadelos, nos terrores noturnos a criança geralmente não acorda facilmente apesar dos esforços dos pais. Se ele acordar, fica confuso e desorientado, não responde adequadamente ao seu ambiente e um certo sentimento de medo invade-o. O episódio geralmente dura de 10 a 20 minutos e você pode voltar a dormir. Muitas vezes o episódio não é lembrado quando eles acordam no dia seguinte, e se eles se lembram de algo, geralmente são fragmentos isolados e borrados.
2. A fase do sono
Os terrores noturnos, como sonambulismo e ao contrário de pesadelos, surgem no sono profundo e não durante as fases do sono REM. Eles geralmente surgem durante o primeiro terço da noite. Durante o sono profundo, o tônus muscular é fraco e a frequência cardíaca e a freqüência respiratória diminuem.
Como agir antes desses episódios?
Se nosso filho sofre de pesadelos ou terrores noturnos, é melhor agir com calma, tentando normalizar a situação.Se as crianças vêem seus pais alarmados ou preocupados, sua ansiedade será maior.
Você também tem que evitar a luz intensa, pois isso pode levar a criança a desenvolver uma fobia das trevas, associando-a ao medo. Não é uma boa ideia falar em detalhes com a criança sobre o que aconteceu porque ele poderia se tornar mais ativo e isso dificultaria que ele dormisse novamente.
É recomendavel ficar com a criança até que ela se acalme o suficiente e você pode adormecer novamente, mas você deve ficar no seu quarto e dormir na sua própria cama. Se os pais transmitirem a seus filhos que, toda vez que tiverem um episódio, podem dormir com eles, eles reforçarão o distúrbio do sono e estimularão hábitos inadequados.
Tratamento de terrores noturnos
Os terrores noturnos causam verdadeiro pânico nos pais, mais do que no próprio filho, que como vimos normalmente não lembraremos do episódio. Em casos leves, os pais devem permanecer calmos e Não tente acordar seu filho durante o episódio de terror.
É aconselhável garantir que a criança não caia da cama ou sofra qualquer dano físico durante o episódio, já que ele está profundamente adormecido e não tem consciência do que está acontecendo ao seu redor.
Normalmente, esses distúrbios do sono desaparecem com o tempo e eles geralmente não precisam de tratamento psicológico , exceto naqueles casos que devido à sua frequência ou intensidade constituem um problema para a criança e é necessário consultar um profissional de saúde.
O tratamento farmacológico não é recomendado a menores, uma vez que medicamentos como os benzodiazepínicos podem produzir efeitos colaterais importantes e, quando param de tomar seus benefícios, desaparecem, portanto, em nenhum caso, o problema é solucionado.
Uma técnica psicológica eficaz em parassonias como terrores noturnos e sonambulismo é a técnica de despertares programados , que consiste em despertar a criança antes do momento em que o distúrbio geralmente se manifesta. Isso é feito para encurtar o ciclo do sono e, assim, impedir a ocorrência do episódio.
Tratamento de pesadelos
Os pais devem tentar tranqüilizar as crianças após pesadelos e tentar colocá-las de volta ao sono, tentando não se preocupar ou ficar ansioso demais. Para crianças mais velhas, a partir dos 7 ou 8 anos, você pode falar sobre o pesadelo na manhã seguinte, tentando descobrir se há algo que o preocupa e que possa ser responsável por esses terríveis sonhos.
Se aplicável, é importante promover a higiene adequada do sono isto é, padrões de sono regulares que ajudam a criança a saber que o sono está se aproximando.
Também pode ser conveniente evitar jantares copiosos e programas ou filmes violentos ou assustadores que estimulem a imaginação da criança, bem como modificar qualquer hábito ou estímulo inadequado que perturbe seu descanso.
Em alguns casos sérios e frequentes de pesadelos, quando eles existem há muito tempo ou ocorrem com muita frequência, são muito intensos e causam um grande desconforto, pode ser aconselhável ir a um psicólogo.
Existem técnicas eficazes que ensinam a criança a enfrentar com sucesso os sonhos que causam ansiedade, como Terapia experimental na imaginação, consistindo em reescrever e reimagine o sonho para que seu conteúdo pare de gerar medo.
Referências bibliográficas:
- Sierra, J. C., Sánchez, A. I., Miró, E. & Buela-Casal, G. (2004). A criança com problemas de sono. Edições Pyramid: Madrid.
- American Sleep Disorders Association (1997). A Classificação Internacional de Distúrbios do Sono, revisada: Manual de Diagnóstico e Codificação (2ª Ed.). Rochester: Minnesota.
