Junção neuromuscular: a ponte entre o neurônio e o músculo
Algo na aparência tão simples como mover uma mão ou um pé pode não parecer muito, mas a verdade é que para ser capaz de fazer o menor movimento é necessário iniciar um grande número de processos, desde o planejamento do movimento para a sua realização e que requerem o envolvimento de grande parte do sistema nervoso central.
O último passo que segue o impulso nervoso para produzir um movimento é transmitir a informação enviada pelos neurônios ao músculo, fato que ocorre na chamada placa ou união neuromuscular . Neste artigo vamos ver e analisar brevemente o que é esta placa e como ela funciona.
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Junção neuromuscular: definição e principais elementos
Eu entendo isto por uma placa neuromuscular a conexão estabelecida entre fibras musculares (geralmente esqueléticas) e neurônios que os inerva
Também conhecida como junção neuromuscular , a placa neuromuscular não é uma estrutura única, mas é considerada como tal para a união de vários elementos que compõem uma unidade funcional. Dentro destes elementos, destacam-se três grandes partes definidas.
Primeiro de tudo, encontramos o neurônio motor , da medula espinhal, através do qual a informação e os sinais bioelétricos do sistema nervoso chegarão.
O segundo grande elemento é a união muscular, formada por uma ou várias fibras musculares cuja membrana ou sarcolema tem receptores que são afetados por diferentes substâncias e que vai reagir à contratação de sinal neuronal . Finalmente, entre eles, encontramos o espaço sináptico, através do qual as substâncias secretadas pelo neurônio motor viajam para o músculo a fim de estimulá-lo.
Nessa união, o principal neurotransmissor envolvido, que faz com que os receptores da placa muscular sejam ativados de tal forma que os músculos se contraiam, é a acetilcolina. Seus principais receptores são muscarínicos e nicotínicos, sendo este último o mais frequente na junção neuromuscular.
Operação básica: contração muscular
O processo pelo qual um músculo se contrai ou relaxa, uma vez no nível da placa neuromuscular, é o que se segue. Primeiro, o impulso nervoso que percorreu o sistema nervoso até o neurônio motor atinge os botões do terminal do axônio deste .
Uma vez lá, o sinal elétrico gera a ativação dos canais de cálcio dependentes de voltagem, o cálcio entra no neurônio e permite que a exocitose libere e segregue acetilcolina no espaço sináptico.
Essa acetilcolina será captada pelos receptores nicotínicos presentes no sarcolema da fibra muscular, que por sua vez gera a abertura dos canais iônicos. Através desses canais, uma grande quantidade de íons de sódio entra na membrana muscular, ** o que gera uma despolarização na membrana ** que, em última instância, fará com que as células musculares abram canais de cálcio.
Este cálcio permite a ativação de proteínas que fazem parte dos músculos , como actina e miosina, que se movem uma sobre a outra (a actina desliza na miosina) causando contração muscular.
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Distúrbios e problemas derivados de alterações na placa neuromuscular
O processo que os músculos seguem para contrair e relaxar é fundamental ao permitir o movimento para o organismo. No entanto, às vezes podemos achar que a placa neuromuscular pode ser danificada ou afetada por diferentes circunstâncias, gerando diferentes dificuldades no controle motor . Alguns dos principais distúrbios derivados deste fato são os seguintes.
1. Miastenia Gravis
A miastenia é um distúrbio no qual o sistema imunológico ataca a junção neuromuscular, gerando uma inflamação dos receptores pós-sinápticos de acetilcolina.
Seu principal sintoma é a presença de fraqueza muscular que dificulta muito a possibilidade de fazer movimentos, diminuindo também a capacidade de contração dos músculos e a força com que isso é feito. Este distúrbio afeta todos os tipos de músculos, pode afetar a capacidade de mastigar ou até respirar . A capacidade de movimento piora com a atividade física.
2. Botulismo
Outro distúrbio relevante em que os sintomas são em grande parte devido a problemas na placa neuromuscular é o botulismo. Nesta doença uma alteração devido à presença de toxina botulínica é gerada (que geralmente é introduzido no corpo através do consumo de alimentos em mau estado) que impede a acetilcolina de aderir a outras substâncias que permitem a sua excreção a partir da membrana pré-sináptica.
Deste modo, Acetilcolina não pode sair, o que impede a sua ação no músculo . Os sintomas desta doença são o enfraquecimento progressivo dos músculos do corpo, geralmente na direção face-caudal. Pode causar a morte se não for tratada a tempo.
3. síndrome de Lambert-Eaton
Uma doença na qual o sistema imune afeta as vias de cálcio presentes nos neurônios motores. Isso causa bloqueio e dificuldade na emissão de acetilcolina no espaço sináptico, o que acaba gerando um alto nível de fadiga muscular e fraqueza tanto voluntária quanto neurovegetativa. O nível de força melhora com a atividade física e alterações como hipotensão podem aparecer.
4. Síndromes paraneoplásicas
Outros distúrbios ligados à junção neuromuscular (embora neste caso não seja algo específico) encontram-se entre algumas das síndromes paraneoplásicas, um conjunto de desordens derivadas da presença de algum tipo de câncer. A presença de células tumorais pode causar degeneração e morte dos componentes da junção neuromuscular, causando enfraquecimento da capacidade de usar os músculos. Entre eles, destaca-se a miopatia necrosante.
Referências bibliográficas:
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