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Melatonina: o hormônio que controla o sono e ritmos sazonais

Melatonina: o hormônio que controla o sono e ritmos sazonais

Março 3, 2024

É um fato conhecido por todos que o ser humano, como todos os outros animais, precisa dormir . O sono é uma função fisiológica básica, um mecanismo que permite que o organismo (e especialmente o cérebro) descanse e se conserte. No entanto, o sonho não é um processo único e invariável, mas passa por diferentes fases ao longo do processo. Além disso, é um processo que não é voluntário, mas depende dos ritmos circadianos.

Esses ritmos regulam o ciclo vigília-sono de acordo com as necessidades biológicas do organismo e a hora do dia. A referida regulação, assim como os padrões sazonais que ocorrem em outros animais, são devidos principalmente à ação de um hormônio: melatonina


Melatonina: do que estamos falando?

A melatonina é um hormônio secretado principalmente pela epífise ou glândula pineal do triptofano e da serotonina. É um hormônio muito solúvel em gordura, com grande facilidade para penetrar na barreira hematoencefálica e no interior das células. Esse hormônio é gerado quando a retina percebe ausência de luz, produzindo o pico máximo desse hormônio durante a noite e reduzindo na presença de luminosidade.

O processo de produção da melatonina é o seguinte: a retina capta a presença ou ausência de luz, passando essa informação para o nervo óptico, depois para o núcleo supraquiasmático e daí para o gânglio cervical superior, que atinge a epífise. Isso prossegue para realizar uma série de reações que culminam na produção de melatonina, que é distribuída pelo resto do corpo. Além de seu nascimento no cérebro, ele também aparece na retina, no fígado, nos rins, no intestino, nas células do sistema imunológico e no endométrio feminino.


Os receptores de melatonina

A melatonina tem seus receptores em vários pontos do corpo , dentro e fora do cérebro, que produzem diferentes efeitos no funcionamento do corpo. Os receptores cerebrais da melatonina têm um efeito sobre os ritmos circadianos, os receptores não neurais influenciam a reprodução e os periféricos acabam tendo efeitos diferentes dependendo de sua localização.

Desta forma, as funções da melatonina são muitas e variadas, afetando vários sistemas do organismo, embora a função pela qual mais se conhece e estuda é o controle dos ritmos circadianos , realizando principalmente uma ação cronobiológica no núcleo supraquiasmático. Ou seja, esse hormônio ajuda a estabelecer em que momentos passamos do sono para a vigília e vice-versa. A produção máxima geralmente ocorre em torno de uma hora e meia após o adormecimento, contribuindo para induzir o sono profundo.


Efeitos além do sonho

Além da função de regular o ciclo vigília-sono, pesquisas recentes mostraram que esse hormônio tem grande utilidade em numerosos sistemas. Participa ativamente da regulação de fenômenos sazonais e reprodutivos, como o zelo em animais. Também afeta o aprimoramento a longo prazo da memória

O sistema imunológico também é afetado por esse hormônio (reduzindo sua eficiência durante sua ausência) e tendo um importante efeito antioxidante que neutraliza o excesso de radicais livres. Assim, esse hormônio também participa dos processos de crescimento e envelhecimento.

Uso de melatonina exogenamente

Apesar de ser um hormônio endógeno, fabricado pelo próprio corpo, A melatonina foi sintetizada artificialmente e tem sido comercializada como suplemento dietético (embora ainda não seja permitido como medicamento devido à pouca pesquisa existente e aos resultados inconclusivos que foram extraídos até agora).

Alguns dos usos que foram dados a ele são os seguintes:

1. distúrbios do sono

A melatonina tem sido usada como tratamento para distúrbios do sono . Especificamente, destaca sua capacidade de melhorar o ajuste do sono em casos de jet lag, demonstrando que administrado por volta da hora do sono no ponto de destino, o descasamento de tempo diminui consideravelmente. É por isso que é amplamente utilizado em distúrbios do ritmo circadiano. Também produz benefícios para a síndrome da fase atrasada do sono, assim como distúrbios do sono no caso de indivíduos que trabalham tarde da noite.

Entretanto, em relação à insônia primária ou secundária a outro transtorno, embora Sim, foi demonstrado que diminui a latência do sono e melhora a quantidade de tempo de sono , em alguns estudos, não demonstrou efeito maior que o placebo, sendo mais efetivo o uso de benzodiazepínicos e sempre priorizando a higiene do sono.

Algumas investigações mostram que a administração dessa substância produz melhora em outros transtornos devido à melhora nos padrões de sono, sendo exemplo deles casos de autismo ou epilepsia infantil. No entanto, mais pesquisas seriam necessárias a esse respeito.

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2. Ação sobre reprodução e crescimento

Foi observado que a administração de melatonina está ligada não apenas aos padrões de sono, mas também a outros processos sazonais.

Em animais, Está provado que afeta e modula períodos de calor . Em humanos, foi observado que a administração desse hormônio afeta o crescimento, tornando evidente que ele tem um efeito no momento do aparecimento da puberdade. Um excesso desse hormônio pode atrasá-lo, enquanto um defeito pode causar um avanço.

3. dores de cabeça

A pesquisa realizada indica que Suplementação de melatonina pode agir preventivamente para prevenir enxaquecas .

4. Transtornos do humor

Diferentes estudos têm mostrado a eficácia da aplicação de melatonina para melhorar a condição de pacientes com transtornos depressivos, especialmente no caso de transtorno afetivo sazonal.

5. Envelhecimento e demências

A produção de melatonina não é constante ao longo da vida , produzindo uma diminuição significativa e progressiva da adolescência para o final da vida (o que ajuda a explicar por que os idosos têm períodos de sono mais curtos e mais frequentes).

Além disso, muitos dos efeitos do envelhecimento são devidos à presença de radicais livres. Além disso, diferentes tipos de radicais livres e oxidação também têm sido associados a processos insanos como Alzheimer ou Parkinson.

Dado que foi demonstrado que a melatonina é um dos maiores antioxidantes endógenos disponíveis, vários testes foram realizados que mostraram que a administração de melatonina diminui o dano oxidativo nos diferentes sistemas do organismo. pode ser útil para retardar o envelhecimento cerebral e prolongar a funcionalidade intelectual em fotos dementes.

6. Câncer

A aplicação de melatonina em alguns pacientes com câncer parece reduzir o crescimento do tumor e prolongar a sobrevida, sendo observado como um possível tratamento a ser combinado com a quimioterapia. Este efeito parece ser devido às propriedades antiproliferativas e à potenciação dos efeitos da quimioterapia, especialmente em casos de cânceres que dependem de células reprodutivas.

7. Outras investigações inconclusivas

Como mencionado, A melatonina tem certos efeitos sobre o sistema imunológico, atuando como um modulador . Além de ser um poderoso antioxidante, descobriu-se que atua nos receptores dos linfócitos T, contribuindo para a produção de imunoglobulinas.

A possibilidade de contribuir para retardar a replicação do HIV tem sido estudada, para que possa ser aplicada como um tratamento reforçador. Sua utilidade em casos de diferentes tipos de câncer também foi explorada. No entanto, os resultados não são conclusivos.

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