Como o estresse afeta o cérebro?
Todos nós já lemos ou ouvimos falar do estresse, uma resposta natural que, se tomada em excesso, pode afetar nossa saúde, Sabemos o que acontece no nosso cérebro quando sofremos stress?
A OMS define estresse como "o conjunto de reações fisiológicas que preparam o corpo para a ação". Um estresse agudo que resolve a curto prazo pode ser positivo, pois prepara o cérebro para um melhor desempenho. No entanto, uma tensão constante pode ser fatal. Esse impacto negativo do estresse ocorre quando se torna crônico.
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Hormônios do estresse
O cortisol é o principal hormônio do estresse. Quando estamos diante de uma situação estressante, um sinal é enviado para a glândula pituitária, que ativa as glândulas supra-renais por hormônios (pequenas glândulas localizadas na parte superior de cada rim). Estes são os que liberam cortisol , que quando se elevam no sangue aumentam os níveis de glicose para todo o organismo, assim os órgãos trabalham com maior eficiência, sendo apropriados por curtos períodos, mas em nenhum caso para os longos. Além disso, há o seguinte.
- Glucagon (em uma situação de estresse, o pâncreas libera grandes doses de glucagon na corrente sanguínea).
- Prolactina .
- Hormônios sexuais (como testosterona e estrogênio)
- Progesterona cuja produção diminui em situações estressantes.
Alterações que causam estresse nas estruturas cerebrais
Ter estresse crônico pode causar várias reações nas seguintes áreas do nosso cérebro:
1. hipocampo
Uma delas é a morte de neurônios no hipocampo (neurotoxicidade). O hipocampo localizado na parte medial do lobo temporal do cérebro é uma estrutura ligada à memória e à aprendizagem, pertence, por um lado, ao sistema límbico e, por outro, à arquitimidade, compondo juntamente com o subículo e o giro dentado a chamada formação hipocampal. Contém altos níveis de receptores mineralocorticoides o que torna mais vulnerável ao estresse biológico a longo prazo do que outras áreas do cérebro.
Esteróides relacionados ao estresse reduzem a atividade de alguns neurônios do hipocampo, inibem a gênese de novos neurônios no giro dentado e produzem atrofia dos dendritos das células piramidais da região CEA3. Há evidências de casos em que distúrbios de estresse pós-traumático pode contribuir para a atrofia do hipocampo . Em princípio, alguns efeitos podem ser reversíveis se o estresse for interrompido, embora haja estudos com ratos sob estresse logo após o nascimento, cujos danos à função do hipocampo persistem ao longo da vida.
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2. Amígdala
A amígdala faz parte do sistema límbico e é responsável pelo processamento e armazenamento de reações emocionais. Pesquisas recentes sugerem que quando uma pessoa sofre de estresse, esta região do cérebro envia sinais para a medula indicando que a produção de glóbulos brancos deve aumentar.
O problema é que um excesso de glóbulos brancos pode causar inflamação arterial, o que pode levar ao desenvolvimento de doenças cardiovasculares, como acidentes vasculares cerebrais, angina e ataques cardíacos.
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3. Cinza e substância branca
Outro efeito do estresse de longo prazo é o desequilíbrio entre a massa cinzenta e a substância branca do cérebro.
A matéria cinzenta é composta principalmente por células (neurônios que armazenam e processam informações e suportam células chamadas glia), enquanto a substância branca é formada por axônios, que criam uma rede de fibras que interconectam os neurônios. A matéria branca recebe o nome da bainha branca, Gordura de mielina em torno dos axônios e acelera o fluxo de sinais elétricos de uma célula para outra.
Descobriu-se que o estresse crônico gerava mais células produtoras de mielina e menos neurônios que o normal. Que produz um excesso de mielina e, portanto, de substância branca em algumas áreas do cérebro, que modifica o equilíbrio e a comunicação interna dentro do cérebro .
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Doenças mentais
Cada pessoa é única e há diferenças individuais nos mecanismos biológicos do estresse, pode ter uma base biológica ou ser adquirida ao longo da vida. Eles podem determinar diferenças na vulnerabilidade ou predisposição para desenvolver distúrbios relacionados ao estresse .
Em suma, o estresse desempenha um papel importante no desencadeamento e evolução de transtornos mentais, como transtornos de estresse pós-traumático, transtornos de ansiedade e depressão, psicoses esquizofrênicas e outros. Constitui também um fator de risco e um componente significativo no abuso de substâncias e transtornos de dependência.
