"Heurística": os atalhos mentais do pensamento humano
Os animais vertebrados são caracterizados por enfrentar dezenas de decisões cruciais no nosso dia a dia. Quando descansar, com quem se relacionar, quando fugir e quando não, qual o significado de um estímulo visual ... tudo isso se enquadra no repertório de pequenos dilemas diários cuja resolução é uma conseqüência inevitável de se viver em ambientes complexos.
Além disso, quando o animal vertebrado em questão é o Homo sapiens das sociedades modernas, essas decisões se multiplicam para se tornarem ondas massivas de questões que exigem nossa atenção: a quem votar, onde procurar trabalho, quais gerentes delegar tarefas, etc. Há muitas perguntas e nem todas são fáceis de responder e, no entanto, exceto em algumas exceções, nós as resolvemos com uma facilidade espantosa e sem a necessidade de entrar em um colapso nervoso. Como isso é explicado? A resposta é que, em parte, nós não resolvemos esses problemas como eles são apresentados a nós, mas sim tomamos alguns atalhos mentais chamados heurística .
O que é uma heurística?
Em psicologia, uma heurística é uma regra que é seguida em um inconsciente para reformular um problema e transformá-lo em um mais simples que pode ser resolvido facilmente e quase automática . Em suma, é uma espécie de truque mental para guiar a tomada de decisões ao longo de caminhos de pensamento mais fáceis. Pense, por exemplo, no seguinte dilema, que chamaremos de "problema original":
Em quem devo votar nas próximas eleições gerais?
Para quem acredita na democracia representativa, trata-se de uma decisão relativamente importante, que exige uma profunda reflexão sobre diversos temas (gestão ambiental, política de gênero, propostas contra a corrupção, etc.) e com alcance muito limitado. de possíveis respostas (abstenção, voto em branco, voto nulo ou voto válido para um dos candidatos). Claramente, chegar à decisão de quem votar de acordo com os diferentes critérios e parâmetros que aparecem nos programas eleitorais é uma tarefa difícil. Tão difícil que ninguém faz isso . Em vez de responder à pergunta inicial, é possível que uma heurística especialmente sedutora surja na mente de alguns eleitores:
Qual partido é composto pelo maior número de políticos que eu não gosto?
Este é um problema muito diferente do primeiro. Tão diferente, de fato, que merece um nome diferenciado: por exemplo, "problema simplificado". É aqui que o pensamento heurístico influencia. O problema simplificado inclui apenas uma dimensão isso deve ser considerado, uma escala de valores que pode ser expressa de 0 (todos caem muito mal) a 10 (essa correspondência não é ruim) e cuja resposta será suportada apenas em impressões subjetivas. No entanto, esta segunda questão mantém um relação de equivalência com o anterior: nós lhe damos uma resposta para usá-lo para responder o primeiro. Neste caso, a opção vencedora resultante do processo heurístico, que neste caso é o nome de um partido político, será transportada de volta ao mundo das reflexões ponderadas e ocupará um lugar no final da pergunta original como se nada tivesse acontecido.
A decisão fácil é a decisão automática
Todos os itens acima ocorrem sem o eleitor que usamos para este exemplo, notando o que aconteceu. Enquanto este processo psicológico é guiado pela lógica da heurística involuntária nem é necessário que o eleitor pretenda transformar o problema original em um problema simplificado: isso acontecerá automaticamente, porque decidir se seguir ou não essa estratégia é, em si, um revés adicional que a mente consciente ocupada não quer lidar.
A existência desta heurística possibilitará uma resposta rápida e confortável a uma questão complexa e, por essa razão, renunciará à pretensão de dedicar tempo e recursos para encontrar a resposta mais precisa. Esses atalhos mentais são um tipo de mal menor que é usado em face da impossibilidade de atender a todos e cada um dos problemas que devem ser enfrentados, teoricamente, por um estilo de pensamento acordado e racional. Portanto, as consequências de ser guiado por elas nem sempre são positivas.
Um exemplo de pensamento por heurística
No final dos anos 80, um dos experimentos que melhor exemplifica um caso de pensamento guiado por uma heurística foi realizado. Uma equipe de psicólogos perguntou a uma série de jovens alemães duas questões muito específicas:
Você se sente feliz nos dias de hoje?
Quantas consultas você teve no mês passado?
O interesse deste experimento foi estudar a possível existência de correlação entre as respostas a estas duas perguntas, ou seja, se havia alguma relação entre a resposta dada a uma das perguntas e a resposta dada à outra. Os resultados foram negativos. Ambos pareciam oferecer resultados, independentemente do que foi respondido ao outro. Porém, invertendo a ordem das perguntas e para colocá-los dessa maneira para outro grupo de jovens, uma correlação muito significativa apareceu. Entrevistados que tiveram um número de consultas perto de 0 também foram mais pessimistas ao avaliar seu nível de felicidade. Que havia passado?
De acordo com as regras da heurística, a explicação mais provável é que as pessoas do segundo grupo estenderam a resposta da primeira questão, a mais fácil de responder, à segunda, cuja resolução envolveria refletir por um tempo. Assim, enquanto os jovens do primeiro grupo não tiveram escolha senão buscar uma resposta para a pergunta "você se sente feliz hoje em dia?", Aqueles do segundo grupo subconscientemente substituíram essa questão para a qual eles haviam respondido segundos antes, a do compromissos Então, para eles, a felicidade pela qual eles estavam perguntando no experimento havia se tornado um tipo muito específico de felicidade, mais fácil avaliar . O da felicidade relacionada à vida amorosa.
O caso dos jovens alemães não é um caso isolado. A questão da felicidade também é substituída quando é precedida por uma questão relacionada à situação econômica ou às relações familiares do sujeito experimental. Em todos estes casos, a questão colocada em primeiro lugar facilita o acompanhamento da heurística no momento de responder à segunda, graças a um efeito de preparação .
O uso da heurística é comum?
Tudo parece indicar que sim, é muito comum. O fato de a heurística responder a critérios pragmáticos sugere que, lá onde há uma tomada de decisão para a qual não dedicamos o esforço que merece existe um traço de heurística. Isso significa, basicamente, que uma parte muito grande de nossos processos mentais é discretamente guiada por essa lógica. O preconceito, por exemplo, é uma das maneiras pelas quais os atalhos mentais podem ocorrer quando lidamos com uma realidade da qual não temos dados (Como isso é em particular japonês?).
Agora, devemos também nos perguntar se o uso do recurso heurístico é desejável. Neste assunto existem posições opostas, mesmo entre os especialistas. Um dos grandes especialistas em tomada de decisão, o psicólogo Daniel Kahneman, acredita que vale a pena reduzir, assim que pudermos, o uso desses atalhos cognitivos, pois levam a conclusões tendenciosas. Gerd Gigerenzer, no entanto, incorpora uma postura um pouco mais moderada, e argumenta que a heurística pode ser uma maneira útil e relativamente eficaz de resolver problemas nos quais, de outra forma, estaríamos presos.
Claro, existem razões para ser cauteloso. De uma perspectiva racional, não se pode justificar que as nossas atitudes em relação a certas pessoas e opções políticas sejam condicionadas por preconceitos e pensamento leve . Além disso, é preocupante pensar o que pode acontecer se as mentes por trás de grandes projetos e movimentos de negócios forem devidas ao poder da heurística. É crível, considerando que se viu como os preços das ações de Wall Street podem ser influenciados pela presença ou não de nuvens que cobrem o sol.
Em todo caso, é claro que o império da heurística é grosseiro e ainda deve ser explorado. A diversidade de situações nas quais um atalho mental pode ser aplicado é praticamente infinita, e as conseqüências de seguir ou não seguir uma heurística também parecem ser importantes. O que é certo é que embora nosso cérebro seja projetado como um labirinto em que a nossa mente consciente é geralmente perdida em operações de mil minutos, o nosso inconsciente aprendeu a descobrir e percorrer muitas das passagens secretas isso permanece um mistério para nós.
Se você quiser saber mais sobre o conceito de heurística, aqui está um vídeo em que Gigerenzer fale sobre esse assunto (em inglês):
Referências bibliográficas:
- Kahneman, D. (2011). Pense rápido, pense devagar. Barcelona: Random House Mondadori.
- Saunders, E. M. Jr. (1993). Preços das ações e Wall Street Weather. Revisão Econômica Americana83, pp. 1337-1345.
- Strack, F., Martin, L.L. Schwarz, N. (1988). Priming e Comunicação: Determinantes Sociais do Uso da Informação em Julgamentos de Satisfação com a Vida. Revista Europeia de Psicologia Social18 (5), pp. 429-442.
