GABA (neurotransmissor): o que é e que papel desempenha no cérebro
O GABA (Ácido gama-aminobutírico) é um neurotransmissor amplamente distribuído nos neurônios do córtex cerebral. O que significa isto? Bem, o GABA é um tipo de substância que é usada pelos neurônios do sistema nervoso ao se comunicar uns com os outros através de espaços (chamados de espaços sinápticos) pelos quais eles se conectam entre si.
Agora, o GABA é apenas um dos muitos tipos de neurotransmissores dos muitos que atuam no cérebro. É por isso que executa algumas funções que outros neurotransmissores não fazem. Sua função é ser um neurotransmissor inibitório .
GABA, o neurotransmissor inibitório
O GABA é um neurotransmissor (como serotonina ou dopamina) e, portanto, envia mensagens químicas através do cérebro e sistema nervoso . Em outras palavras, participa da comunicação entre os neurônios.
O papel do GABA é inibir ou reduzir a atividade neuronal, e desempenha um papel importante no comportamento, cognição e resposta do corpo ao estresse. Pesquisas sugerem que o GABA ajuda a controlar o medo e a ansiedade quando os neurônios estão superexcitados.
Por outro lado, baixos níveis desse neurotransmissor estão associados a transtornos de ansiedade, problemas de sono, depressão e esquizofrenia. Também foi descoberto que os neurônios jovens são mais excitáveis do que os antigos, e isso se deve ao papel que o GABA exerce sobre o primeiro.
GABA Contribui para o controle motor, visão ou regula a ansiedade, entre outras funções corticais. Existem diferentes drogas que aumentam os níveis de GABA no cérebro e são usadas para tratar a epilepsia, a doença de Huntington ou para acalmar a ansiedade (por exemplo, benzodiazepinas).
Deve ser levado em conta, no entanto, que ainda sabe pouco Quais são as funções e processos nos quais o GABA intervém e, portanto, é uma pressa supor que sua utilidade é simplesmente o que descrevi. Além disso, esse neurotransmissor intervém em maior ou menor extensão em outras dinâmicas de comunicação entre neurônios nos quais outros neurotransmissores têm um papel mais relevante.
A relação do GABA com medo e ansiedade
O GABA foi descoberto em 1950 por Eugene Roberts e J. Awapara, e desde então vários estudos foram realizados para melhor entender sua relação com os transtornos de ansiedade.
Nas últimas décadas, pesquisas sobre GABA e benzodiazepínicos têm sido numerosas , basicamente, procurar tratamentos contra as alterações patológicas do medo e da ansiedade. Esses estudos concluíram que o GABA está envolvido nessas emoções, mas não parece que seu papel seja diferente do de modulador inibitório dos outros sistemas de neurotransmissão, como a noradrenalina.
Além disso, outros estudos também forneceram conclusões interessantes sobre como o efeito desse neurotransmissor é capaz de reduzir os efeitos do estresse em indivíduos. Em um experimento publicado em Jornal de Neurociência Foi demonstrado que quando os indivíduos realizam exercício físico regularmente, o nível de neurônios do GABA aumenta no cérebro, o que afeta o hipocampo ventral, uma região do cérebro ligada à regulação do estresse e da ansiedade. Outro estudo, desta vez realizado em conjunto pela Universidade de Boston e a Universidade de Utah, descobriu que também há um aumento desse neurotransmissor em praticantes de ioga.
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Como o GABA é sintetizado?
O GABA é sintetizado a partir da descarboxilação do glutamato graças à ação da enzima glutamato descarboxilase (GAD), processo que ocorre nos neurônios GABAérgicos no cerebelo, nos gânglios da base e em muitas áreas do córtex cerebral, também na medula espinhal. . Se a síntese desse neurotransmissor for inibida, ocorrem ataques convulsivos.
Os receptores GABA
Os receptores GABA são provavelmente os mais numerosos no sistema nervoso dos mamíferos. Estima-se que estão presentes em pelo menos 30-40% das células nervosas no cérebro humano .
Existem três tipos de receptores para GABA: GABA-A, GABA-B e GABA-C. Este último é considerado um subtipo do receptor GABA-A e também é chamado GABA-A rho.
O receptor GABA-A, o mais conhecido
O receptor ionotrópico GABA-A, localizado na membrana plasmática do terminal pós-sináptico, é o que está relacionado aos benzodiazepínicos, como o Diazepam (mais conhecido como Valium), barbitúricos ou álcool. É o receptor mais conhecido e é composto por cinco subunidades polipeptídicas : α, β, γ, δ, ε, cada um com funções diferentes.
Se você quiser saber mais sobre este receptor, o vídeo a seguir explica a estrutura e operação do receptor GABA-A:
O receptor GABA-B é metabotrópico e é encontrado na membrana plasmática dos terminais pré e pós-sinápticos. O receptor GABA C, como o GABA-A, é ionotrópico.
Receptores ionotrópicos e metabotrópicos
Os receptores ionotrópicos recebem esse nome porque estão acoplados a um canal iônico, que quando o ligante é unido a eles, o canal se abre e um íon entra ou sai do canal. No caso do receptor GABA-A, cloro (Cl-) entra, o que produz a resposta inibitória. Seu efeito é rápido porque você só precisa abrir o canal para produzir a ação.
Em contraste, os receptores metabotrópicos, como GABA-B, são receptores mais lentos e são acoplados a proteínas G, que, especificamente no caso desse receptor, levam à ativação de canais de potássio (K +) para a despolarização da célula. .
Outros neurotransmissores e suas funções
Além do GABA, em Psicologia e Mente Já falamos sobre outros neurotransmissores e seu funcionamento dentro do cérebro. Entre eles, a serotonina, também conhecida como o hormônio da felicidade, e a dopamina, uma substância química relacionada ao comportamento e ao reforço prazeroso. Então não perca os seguintes artigos:
- Serotonina: descubra os efeitos desse hormônio em seu corpo e mente
- Dopamina: 7 funções essenciais deste neurotransmissor
Referências bibliográficas:
- Bloom, F. 1994. Psicofarmacologia. A quarta geração de progresso. Raven Press.