Epilepsia: definição, causas, diagnóstico e tratamento
De todas as doenças neurológicas que podem afetar o cérebro humano, poucas são tão relevantes epilepsia .
É um distúrbio que afeta cerca de 50 milhões de pessoas em todo o mundo (de acordo com dados da OMS), é crônica e é também uma das doenças do cérebro que produz um maior número de mortes. Por outro lado, após derrames e demências, a epilepsia é a doença cerebral mais comum.
É por isso que tanto a psicologia clínica quanto as neurociências e a psiquiatria estão fazendo grandes esforços para entender o que é a epilepsia e como ela age.
O que é epilepsia?
O termo epilepsia serve para designar um distúrbio no qual desequilíbrios na função cerebral causam as chamadas crises epilépticas a aparecer . Essas crises são episódios em que grandes grupos de neurônios começam a emitir descarga elétrica de maneira anômala, fazendo com que a pessoa perca o controle de suas ações e parte ou toda a consciência.
Episódios desse tipo podem durar segundos ou minutos e aparecer inesperadamente, independentemente do contexto em que a pessoa estiver. Por tanto, o que desencadeia essas crises tem mais a ver com a dinâmica interna do funcionamento do sistema nervoso do que com o que acontece ao redor da pessoa , embora uma coisa não possa ser totalmente separada da outra.
Convulsões em crises epilépticas
Na maioria dos casos, durante crises epilépticas, a pessoa não só perde o controle sobre o que faz, mas também sofre convulsões, o que significa que muitos músculos do seu corpo começam a se contrair e relaxar ao mesmo tempo e repetidamente, causando tremores .
No entanto, este não é um sintoma que define a epilepsia em todas as suas formas (porque também pode ocorrer sem convulsões), nem tem a ver apenas com esta doença, pois é possível vivenciar um episódio de crise com convulsões sem epilepsia. .
Para saber mais sobre o que acontece no cérebro quando você tem convulsões, leia este artigo
Causas deste distúrbio
As causas da epilepsia são conhecidas apenas em um nível relativamente superficial , isto é, eles só são conhecidos por ocorrer quando um grande número de neurônios começa a disparar sinais ao mesmo tempo e de maneira anômala, embora os detalhes dos processos bioquímicos que desencadeiam esse tipo de processo sejam desconhecidos.
É por isso que, mais do que saber o porquê das crises epilépticas, sabemos Como? deles, o que serve para descrevê-los sem entrar em detalhes. Entre os fatores que parecem estar associados ao aparecimento da epilepsia estão:
- Tumores cerebrais.
- Traumatismos crânio-encefálicos que deixam sequelas.
- Acidentes cardiovasculares que danificam partes do cérebro.
- Malformações cerebrais congênitas ou genéticas.
- Meningite ou encefalite.
São, então, problemas que afetam um cérebro individual, e não doenças contagiosas, o que resulta em que a epilepsia não pode ser contagiosa ou contagiosa.
Além disso, ao considerar quais são as causas da epilepsia, deve-se notar que Diferenças individuais têm um papel muito importante na epilepsia , uma vez que cada cérebro é único. Da mesma forma, existe também uma grande variabilidade nas formas que a epilepsia pode adotar, fato que suscita o debate sobre se haverá, ao invés de uma doença denominada epilepsia, vários tipos de epilepsia com pouca relação entre si.
Como a epilepsia é diagnosticada?
A epilepsia é causada por um padrão de ativação anômala de grupos de neurônios e, portanto, para diagnosticá-la, devemos ver exatamente como o cérebro da pessoa trabalha em tempo real. Para conseguir isso, especialistas no campo da neurologia usarão tecnologias para ler a atividade cerebral (como a encefalografia ou o eletroencefalograma) para ver como certas partes do cérebro são ativadas.
Como mesmo no caso de ter epilepsia, a atividade cerebral pode parecer aparentemente normal quando crises epilépticas não ocorrem, em muitos casos, será necessário carregar um dispositivo por alguns dias que enviará sinais sobre os padrões de ativação neuronal que ele detecta .
Além disso, o exame de saúde pode incluir muitos outros testes, como punção lombar ou exames de sangue e urina, dependendo de cada caso.
Tratamentos possíveis
Como a epilepsia é uma doença neurológica que afeta todas as áreas da vida de uma pessoa, É muito comum que os tratamentos utilizados contra ela sejam invasivos . Além dos cuidados psicoterapêuticos, eles estão acostumados a usar tratamentos baseados em drogas psicotrópicas e outros medicamentos.
Em muitos casos, após testar a eficácia dos anticonvulsivantes, a cirurgia pode ser recomendada para isolar ou destruir a área do cérebro a partir da qual as crises epilépticas são desencadeadas, ou para introduzir um dispositivo no cérebro chamado Estimulador do Nervo Vago (ENV). ) que reduz a frequência de aparecimento das crises.
Deve-se ter em mente, no entanto, que em muitos casos, as crises epilépticas nunca desaparecerão completamente e apenas a intensidade e a frequência das crises epilépticas podem ser reduzidas.
