Elefantíase: sintomas, causas e tratamentos

Abril 2, 2024

Existem muitas doenças e distúrbios no mundo, muitos dos quais são em grande parte desconhecidos para a maioria do mundo ou tendem a ser estranhos, dada a sua baixa prevalência nos nossos países de origem.

No entanto, alguns deles causam alterações fisiológicas evidentes a olho nu, algo que os faz sobressair e reconhecer ou lembrar de alguns casos existentes. Isto é o que acontece com elefantíase , também conhecida como filiarysis linfática (embora a elefantíase faça mais referência ao sintoma em questão, eles são frequentemente identificados como sinônimos).

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O que é elefantíase?

Entendemos por elefantisasis a presença de um inchaço e espessamento marcantes e evidentes dos tecidos que aparecem como resultado de um bloqueio do sistema linfático que para de drenar a linfa. É a terceira fase de um linfedema, no qual as alterações se tornam permanentes. Geralmente aparece na fase crônica da filariose linfática, a tal ponto que a filariose linfática e a elefantíase são frequentemente identificadas e usadas como sinônimos. Geralmente o espessamento é produzido em pernas ou braços, sendo também frequente a afetação de genitais e mamas. Em muitas ocasiões, pode gerar dor naqueles que sofrem. Os sistemas renal e imunológico também são freqüentemente prejudicados, assim como os ossos.

As deformidades causadas por este distúrbio podem ter sérias consequências para as pessoas que sofrem com isso, não é estranho o aparecimento de fístulas, feridas com a possibilidade de infecção ou mesmo o aparecimento de tumores. No nível funcional, também pode alterar profundamente a vida da pessoa, podendo alterar ou mesmo incapacitar a capacidade de andar ou de se movimentar, sendo uma causa frequente de incapacidade física. Se isso ocorre nos genitais, também altera a funcionalidade sexual.

A infecção parasitária que a gera geralmente é de origem infantil, embora na maioria dos casos os sintomas passem a ser observados na idade adulta. Esta infecção, de fato, pode permanecer assintomática apesar dos danos ao sistema linfático.

Além disso, essas alterações tendem a ser fonte de grande constrangimento e desconforto para os afetados, muitos deles evitam o contato social e se isolam. De fato, até mesmo o termo elefantíase (que compara as pernas daqueles afetados com os de um elefante) já pode ser uma fonte de estigma para eles. A vida social e laboral é profundamente afetada como um efeito indireto, e o aparecimento de mal-estar, depressão e ansiedade não é incomum.

Se trata de uma doença tropical presente principalmente em países da África, América do Sul, América Central ou Indonésia . Embora possa parecer uma doença estranha e é fácil pensar que é classificável entre doenças raras e raras, a verdade é que é mais comum do que parece: cerca de 120 milhões de pessoas sofrem de algum tipo de distúrbio. No entanto, é uma doença pouco considerada em nível geral, tendo negligenciado a pesquisa em relação ao seu tratamento há anos.

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Estágios de aparência

É possível identificar três fases em que a elefantíase está ocorrendo gradualmente. Tecnicamente, o nome elefantíase correspodería à terceira ou última fase do processo, evoluindo o linfedema (edema gerado pela linfa) no processo para atingir uma fase crônica.

1. edema pós-entorse

O primeiro momento a considerar é a aparência da picada de mosquito que transfere a filaria. Inicialmente, nenhum tipo de sintoma pode aparecer. Nos casos em que ocorre, um inchaço palpável é geralmente observado na área afetada, que aumentará gradualmente. De manhã, o inchaço é imperceptível, mas ressurge ao longo do dia . A pele ainda está macia.

2. Segunda fase: progressão do linfedema

Em uma segunda fase, o inchaço vem aumentando e é perceptível em todos os momentos, embora pareça estar reduzido mesmo de manhã (algo que com o tempo vai parar de fazer). A pele fica mais difícil pouco a pouco .

3. elefantíase

Terceira e última fase, em que o problema do inchaço se torna irreversível e adquire uma dureza característica. O nível de inchaço pode aumentar e as mudanças morfológicas serão permanentes .

Causas desta doença

A elefantíase é um problema que pode ter causas diferentes, embora o mais comum é a infecção por vermes parasitas, conhecidos como filarias . Esse parasita bloqueia o sistema linfático, algo que gera edema ou acúmulo de fluidos em diferentes áreas do corpo.Especificamente, o mais comum é o Wucheria bancrofti, embora existam outras espécies que também geram essa doença. O parasita geralmente entra em contato com nosso organismo através da picada de mosquitos, como anofelinos e culex, passando a infecção do sangue para o sistema linfático (onde os parasitas se alimentam e crescem).

No entanto, apesar do fato de que a elefantíase é geralmente produzida por esse motivo, às vezes também pode haver alterações que acabam gerando elefantíase (se a entendermos como um sintoma e não como um distúrbio em si). Nós estaríamos falando sobre elefantíase não Filariana , causada por outras lesões, como algumas das metástases de alguns tumores, outras doenças ou as conseqüências de uma cirurgia que danificou o sistema linfático.

Tratamentos

A doença causadora da elefantíase pode ser felizmente tratada o uso de diferentes drogas e antiparasitários , especialmente em uma fase aguda e inicial. Ivermectina ou dietilcarbamazina estão entre os mais comumente usados e eficazes. O uso de antibióticos e analgésicos também pode ser necessário para combater infecções e dores, que são frequentes nessa doença.

Tenha em mente que, mesmo que os parasitas sejam mortos, as malformações presentes na fase crônica (ou seja, o inchaço extremo das partes afetadas) podem permanecer por toda a vida. Existem procedimentos, como terapias de compressão e cirurgia, que podem reverter o inchaço, embora seja necessário o uso de mecanismos de compressão. A drenagem ou derivação do excesso de linfa também pode ser de grande ajuda . Nesses casos, medidas compressivas, o estabelecimento de diretrizes higiênicas para evitar infecções e fisioterapia podem ser úteis.

Embora tratável, é necessário levar em conta a necessidade de estabelecer planos de prevenção. Higiene e evasão de mosquitos O uso de redes mosquiteiras ou inseticidas pode ajudar a prevenir esta doença, tradicionalmente mal servida em todo o mundo (embora a OMS tenha lançado um programa global para a eliminação da filariose linfática, que deve alcançar o sucesso em 2020).

Referências bibliográficas:

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