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Beber álcool durante a adolescência modifica o cérebro

Beber álcool durante a adolescência modifica o cérebro

Março 29, 2024

Nós vivemos em uma sociedade onde o consumo de álcool entre os jovens tornou-se popular e em que faz parte de um grande número de tradições e eventos. Usado como um elemento para causar desinibição mental e física e para socializar, com o passar do tempo a idade de início do consumo de álcool tem diminuído.

Na atualidade, a idade média em que as pessoas começam a beber essas substâncias é de cerca de treze . Embora os efeitos imediatos da intoxicação sejam conhecidos, o que não é tão conhecido é que o consumo habitual de álcool, mesmo sem cair em dependência, provoca mudanças na estrutura cerebral dos adolescentes.


Essas mudanças são especialmente perceptíveis e têm maior efeito quando o consumo ocorre em indivíduos em processo de desenvolvimento. Em outras palavras, podemos considerar que consumo de álcool na adolescência provoca alterações cerebrais .

Álcool e adolescência: combinação ruim

O álcool é uma das drogas legais mais populares no mundo, freqüentemente usado em todos os tipos de contextos pela grande maioria da população. É uma substância que se enquadra na categoria de psicolépticos ou depressivos, porque seu principal efeito é causar uma diminuição na atividade do sistema nervoso.

Embora pareça paradoxal, em pequenas doses, disse efeito depressor produz um aumento na sensação de euforia e bem-estar , pois primeiro inibe os territórios subcorticais e alguns dos processos inibitórios que normalmente usamos para regular nosso comportamento. É por isso que facilita a socialização e, portanto, a grande maioria das pessoas consome álcool recreacionalmente .


Em altas doses de álcool, no entanto, mais propriamente efeitos depressivos aparecem, com uma alteração do nível de consciência, lentidão mental e física e perda de parte do raciocínio e funções executivas em geral.

Diante dos efeitos reforçadores que surgem com o consumo de pequenas quantidades de álcool, é comum os adolescentes que eles se encontram em busca de sua identidade através da experimentação e a conexão com as pessoas longe das figuras de autoridade e família, decide recorrer à bebida como meio de socialização e desinibição de seus impulsos.

Entretanto, além do risco de intoxicações graves (nas quais pode aparecer coma etílico e até a morte por parada cardiorrespiratória) e dependência que pode causar álcool em qualquer idade, deve-se levar em conta que o cérebro adolescente ainda está em um período de desenvolvimento , para que o consumo de substâncias com propriedades psicoativas possa produzir sérias alterações estruturais e funcionais em seu cérebro.


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Mudanças na estrutura cerebral

A pesquisa mais recente mostra que o consumo de álcool em idades precoces, em que o cérebro ainda não se desenvolveu completamente , produz mudanças relevantes a longo prazo na estrutura e configuração dos neurônios.

Especificamente, os efeitos mais claros ocorrem em partes do cérebro ligado à aprendizagem, memória e funções executivas . Em experimentos realizados com roedores, foi demonstrado que indivíduos que durante o estágio de desenvolvimento consumiram com relativa frequência na idade adulta têm muito mais dificuldades em tarefas de memória, antecipação e planejamento. Esses efeitos ocorrem principalmente devido ao envolvimento do hipocampo, do sistema límbico e do lobo frontal.

Efeitos no hipocampo

Álcool faz com que o hipocampo não desenvolva tanto como aquele de indivíduos que não consumiram. As células dessa localização cerebral aparecem como imaturas e não desenvolvidas em comparação com adultos que não consomem álcool com frequência.

Também foi observado que a potenciação de longo prazo, um dos processos através dos quais através do fortalecimento das sinapses (os espaços através dos quais os neurônios se comunicam) reforça a aprendizagem e é especialmente ativa durante a infância e adolescência. , é especialmente ativo. Embora isso possa parecer positivo, essa ativação atinge um nível tal que acaba colapsando e não produz mais aprendizagem .

Com base na imaturidade das células observadas, especula-se que o efeito do álcool, uma substância do tipo depressivo, provavelmente altera o processo de maturação. Nesse sentido, também foi provado que a formação de novos neurônios e conexões entre eles desacelera e até pára .

O envolvimento desta área induz dificuldades severas no reconhecimento e na memória de curto prazo, com a memória de longo prazo geralmente preservada.Mais do que esquecer a informação retida, os problemas mais importantes seriam ao nível da capacidade de "gravar" e armazenar novas informações.

Impacto do frontal

Além do hipocampo, outra das áreas com maiores alterações no consumo de álcool na adolescência é o lobo frontal, a parte do cérebro mais ligada ao controle de impulsos, planejamento e funções executivas gerais , afetando também algumas facetas da personalidade.

O consumo contínuo de álcool a longo prazo gera alterações nessa área, produzindo um alto nível de degeneração e morte neuronal, principalmente na área pré-frontal. Essas alterações surgem em pessoas de qualquer idade que consomem álcool de forma abusiva por longos períodos, mas, no entanto, tem sido provado que no desenvolvimento de cérebros como os de adolescentes o nível de morte neuronal é muito maior do que nos outros estágios .

Isso pode fazer com que agora os adolescentes tenham no futuro problemas de controle de impulsos, diminuindo sua capacidade de inibição, o que a longo prazo adota uma postura mais agressiva e impulsiva. Também é freqüente que os indivíduos que freqüentam o álcool nos estágios iniciais tenham menor capacidade de concentração e planejamento do que o esperado. Por fim, a longo prazo diminui a capacidade de definir metas e auto-motivação , sendo também mais provável a queda nos estados depressivo e de ansiedade.

Efeitos no sistema de recompensa cerebral

É demonstrado que durante a adolescência os receptores dopaminérgicos são especialmente ativados e apresentam alguma hipersensibilidade a esse neurotransmissor, sendo esta uma das razões pelas quais os adolescentes em geral tendem a buscar novas experiências que os estimulem.

Nesse sentido, outro dos elementos que os diversos estudos têm refletido é que ele é observado uma maior freqüência de dependência de substância entre os indivíduos que começaram a beber antes dos quatorze anos de idade em relação àqueles que tiveram suas primeiras experiências com álcool a partir dos anos 20 (uma época em que o cérebro já está totalmente desenvolvido ou prestes a completar seu processo de desenvolvimento).

Esse fato pode estar ligado, juntamente com a alteração dos mecanismos de inibição característica da afetação do frontal, a uma alteração nos modos de regular as emoções e a sensação de recompensa. Tanto a ação do GABA quanto a inibição dos receptores NMDA do glutamato que produzem álcool induzem um aumento da atividade dopaminérgica no estriado, que por já estar hipersensibilizado devido ao processo de desenvolvimento pode levar a uma facilidade para fixar comportamentos que o estimular ainda mais, como o consumo de álcool ou outras substâncias.

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Referências bibliográficas:

  • Calvo, H.B. (2009). Álcool e neuropsicologia. Neuropsicologia, Neuropsiquiatria e Neurociências, vol.9, Nº2: pp. 53-76.
  • Risher, M.L; Fleming, R.L; Risherm W.C. Miller, K.M. Klein, R.C; Wills, T; Acheson, S.K; Moore, S.D; Wilson, W.A. Eroglu, C. & Swartzwelder, H.S. (2015). Exposição intermitente ao álcool em adolescentes: persistência de anormalidades hipocampais estruturais e funcionais na vida adulta. Alcoolismo: Pesquisa Clínica e Experimental; 39 (6): 989-97.
  • Stephens, D.N. e Duka, T. (2008). Consequências cognitivas e emocionais do consumo excessivo de álcool: papel da amígdala e do córtex pré-frontal. Transações Filosóficas da Royal Society of Biological Sciences, 363, 3169-3179.

Como o álcool age no organismo (Março 2024).


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