Psicologia Diferencial: história, objetivos e métodos
Psicologia diferencial, que analisa variações de comportamento de pessoas, evoluiu muito desde que Galton fundou seu Laboratório Antropométrico, um marco no estudo das diferenças individuais. Atualmente este ramo da psicologia concentra seus esforços em determinar as influências relativas da hereditariedade e do ambiente no comportamento.
Neste artigo vamos explicar brevemente o desenvolvimento histórico da psicologia diferencial, descrever os objetivos e métodos desta disciplina e esclarecer como ela difere da psicologia da personalidade , uma disciplina muito próxima de algumas maneiras.
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História da psicologia diferencial
Em meados do século XIX, o monge Gregor Mendel realizou os primeiros estudos genéticos dos quais há evidências. Usando ervilhas, Mendel determinou as leis da hereditariedade, fez avanços para o futuro conceito de "gene" e cunhou os termos "dominante" e "recessivo" em relação à hereditariedade dos traços biológicos.
Algumas décadas depois Francis Galton, membro da família de Charles Darwin , tornou-se um pioneiro da psicologia diferencial e personalidade através do desenvolvimento da psicometria. O estudante e protegido de Francis Galton, o matemático Karl Pearson, fez contribuições fundamentais no campo da estatística e questionou as leis mendelianas.
A ascensão do behaviorismo fez a influência da decadência da psicologia diferencial, que ressurgiu nas décadas de 1960 e 1970 com a publicação de Genética do comportamento, por John Fuller e Bob Thompson. Esses autores eles introduziram descobertas de genética em psicologia diferencial que explicava fenômenos como mutações e transmissão poligênica.
Apesar dos avanços na psicologia diferencial e na genética comportamental, continua difícil separar as influências hereditárias e ambientais, estudando o comportamento humano e a mente.
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Objetivos desta disciplina
O principal objetivo da psicologia diferencial é investigar quantitativamente diferenças comportamentais entre indivíduos . Os teóricos e pesquisadores desta disciplina pretendem determinar as variáveis que causam as diferenças comportamentais e que influenciam sua manifestação.
A psicologia diferencial concentra-se em três tipos de variações: interindividuais (diferenças entre uma pessoa e o resto), variáveis intergrupos, que levam em conta variáveis como sexo biológico ou nível socioeconômico, e intraindividuals, que comparam o comportamento da mesma pessoa ao longo do tempo ou em diferentes contextos.
Apesar do fato de que a psicologia diferencial é freqüentemente confundida com a psicologia da personalidade, o ramo em questão investiga uma grande variedade de tópicos: inteligência, autoconceito, motivação, saúde , valores, interesses ... No entanto, é verdade que as contribuições da psicologia diferencial para a personalidade e inteligência são mais conhecidas.
Desde o início, a psicologia das diferenças individuais tem sido aplicada nos campos educacional e profissional, embora sua utilidade dependa dos fenômenos investigados. Também é importante mencionar a relação usual da psicologia diferencial com a eugenia, que visa "melhorar" a genética das populações.
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Métodos de pesquisa
A psicologia diferencial usa principalmente métodos estatísticos; assim, trabalhamos com grandes amostras de sujeitos e os dados são analisados a partir de uma abordagem multivariada . Desta forma, elementos de controle experimental que permitem estabelecer relações entre variáveis são introduzidos. O uso de métodos observacionais e experimentais também é comum.
Existem três tipos de projetos de pesquisa característicos da psicologia diferencial: aqueles que analisam semelhanças entre membros da família, desenhos com animais e aqueles que estudam indivíduos criados em ambientes especiais. Deste último tipo de desenho podemos destacar os estudos com crianças adotadas, bem como o famoso caso da criança selvagem de Aveyron.
Entre investigações familiares destacar estudos com gêmeos monozigóticos , uma vez que são idênticos no nível genético e, portanto, suas diferenças dependem do meio ambiente. No entanto, e apesar das vantagens óbvias desse tipo de projeto, é difícil distinguir as influências relativas do ambiente específico e compartilhado.
Estudos genéticos em animais podem ser úteis devido à alta taxa de reprodução de algumas espécies e à facilidade de experimentar com seres não humanos, mas eles apresentam problemas éticos e os resultados obtidos são muitas vezes impossíveis de serem generalizados para as pessoas.
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Como isso é diferente da psicologia da personalidade?
Em contraste com a psicologia diferencial, que tem uma natureza principalmente quantitativa, a psicologia da personalidade concentra seus esforços nas causas, características e consequências para o comportamento da variabilidade interindividual.
Por outro lado, a psicologia das diferenças individuais não só analisa a personalidade , mas também está interessado em outros aspectos, como inteligência, variáveis socioeconômicas e certos padrões de comportamento, por exemplo, comportamento criminoso.
Em termos de metodologia, a psicologia diferencial baseia-se em maior medida em estudos que delimitam a influência relativa da herança e do ambiente em determinadas variáveis. Por outro lado, a psicologia da personalidade usa principalmente métodos correlacionais e clínicos. Ambos compartilham a ênfase na metodologia experimental.
Em qualquer caso, o escopo de estudo dessas duas disciplinas se sobrepõe com frequência . No campo do temperamento e do caráter, a psicologia da personalidade investiga múltiplas facetas das variações de comportamento, enquanto a psicologia diferencial as quantifica e também atende a outros aspectos da natureza humana.
