Núcleo Accumbens: anatomia e funções
Por tudo já se sabe que as diferentes regiões do cérebro, embora sua operação exija sua ação coordenada com o resto do cérebro, tendem a se especializar em algumas funções.
Este artigo tem como objetivo mostrar a importância do funcionamento do núcleo accumbens , uma parte do cérebro pouco conhecida pela maioria da população, mas de grande relevância para o ser humano, devido à sua participação no sistema de recompensa do cérebro e à integração de motivação e ação.
Onde está o núcleo accumbens?
O nucleus accumbens é uma estrutura cerebral subcortical, localizada no ponto onde o núcleo caudado e o putâmen se encontram com o septo. Este núcleo faz parte da área ventral do corpo estriado , sendo um dos núcleos que compõem os gânglios basais.
O nucleus accumbens também faz parte do circuito de recompensa do cérebro, tendo grande influência na integração dos aspectos cognitivos, motivacionais e motores, sendo um dos principais núcleos que permitem que a vontade seja traduzida em ação, permitindo a realização de comportamentos de busca de prazer.
Partes dessa estrutura
O nucleus accumbens tem sido tradicionalmente dividido em duas seções, a zona central e o córtex, devido às suas diferentes conexões com outras áreas do cérebro e sua maior conexão com o emocional ou o motor.
1. Crosta (Casca)
Esta parte do nucleus accumbens é caracterizada por seu alto número de conexões com o sistema límbico e o hipocampo, recebendo tanto dopamina quanto serotonina e glutamato de várias áreas cerebrais.
É, portanto, a parte mais ligada às emoções dessa estrutura. Ele também tem muitas conexões vindo da frente, enviando o núcleo accumbens a informação recolhida para o tálamo e recebendo de volta para a zona central do nucleus accumbens.
2. Zona Central (Core)
A zona central do nucleus accumbens tem funções principalmente ligadas ao motor, estando conectadas aos gânglios da base, à substantia nigra e ao córtex motor. EEsta área é ativada em grande parte no momento de realizar ações com significado emocional direcionado para um objetivo específico.
Funções principais
A localização dessa estrutura e as conexões que ela mantém com diferentes áreas do cérebro fazem com que o núcleo se torne uma estrutura muito importante. Porém, para poder ver a importância dessa estrutura e suas implicações, é necessário visualizar de forma mais direta em quais processos participa.
Enquanto muitos deles são compartilhados pelo resto dos gânglios basais, Alguns desses processos em que o núcleo accumbens tem participação especial são os seguintes: .
1. Integração emoção-motivação-ação
Uma das principais funções do nucleus accumbens é transmitir a informação sobre a motivação do sujeito e traduzi-la em uma ação motora para cumprir os objetivos do organismo. Essa integração vem de suas conexões com os gânglios pré-frontais e basais. Assim, permite-nos fazer comportamentos instrumentais, direcionados para um propósito específico.
Em certo sentido, essa função da amígdala cerebral tem a ver com um tipo muito importante de memória: memória emocional. Essa capacidade está na fronteira entre os processos mentais ligados à emoção e os processos psicológicos mais elevados, uma vez que, por um lado, trabalha com as emoções e, por outro, influencia a tomada de decisão e a criação de conceitos.
2. Influencia o planejamento do comportamento
As conexões do núcleo accumbens com o do lobo frontal permitiram ver como esta estrutura tem uma participação na ideação e planejamento de comportamento , sendo como dissemos um importante ponto de integração entre os aspectos motivacionais do comportamento e sua implementação.
3. Avaliação da situação
A participação dessa estrutura também recebe um nível de avaliação, integrar informação emocional com avaliação adaptativa isso faz a frente. Desta forma, é possível associar um estímulo a uma avaliação subjetiva através de um processo que também tem a ver com a memória emocional.
4. Papel no vício
O núcleo accumbens desempenha um papel importante no processo viciante , pois está ligado à experimentação de recompensas. Este núcleo cerebral faz parte da via mesolímbica, formando parte do centro de recompensa do cérebro. Especificamente, é nessa área que as drogas estimulantes atuam, produzindo um aumento nos níveis de dopamina no cérebro.
5. Obtenção de prazer
Embora não seja a única estrutura cerebral ligada à experimentação do prazer, o núcleo accumbens mantém uma estreita ligação com sua realização.E é que diferentes experimentos mostraram que, embora sua inibição não elimine o desejo de obter um reforçador, ele produz uma diminuição ou supressão dos comportamentos necessários para obter o objeto do desejo. Os dados observados mostram que A participação do nucleus accumbens ocorre em processos aditivos, bem como em alimentos e sexo .
6. Aprendizagem e memória
Os pontos acima mencionados mostram que o núcleo accumbens Tem uma grande relevância quando se trata de estabelecer automação e aprendizado de comportamentos destinados a obter uma recompensa. Também participa do processo de habituação.
7. Agressividade e comportamento de risco
Uma hiperatividade no nucleus accumbens pode levar a um comportamento agressivo . Diante de uma presença muito alta de dopamina e outras alterações que impedem a inibição comportamental, pode levar à satisfação pessoal sem avaliar os riscos.
De fato, os estudos realizados em pessoas que têm psicopatia parecem indicar que essas pessoas apresentam, entre outras alterações, um grave desequilíbrio no núcleo accumbens, sofrendo de uma hiperreatividade à dopamina que poderia induzi-las a buscar sua própria recompensa com indiferença às conseqüências os outros.
Referências bibliográficas:
- Fernández-Espejo, E. (2000). Como funciona o nucleus accumbens? Rev. Neurol. 30: 845-9.
- Kandel, E. R. (2001). Princípios da Neurociência. 1ª edição. McGraw-Hill.
- Salamone, J.D; Correa, M; Mingote, S. & Weber, S.M. (2003). Nucleus Accumbens Dopamine e o Regulamento de Esforço no Comportamento de Busca de Alimentos: Implicações para Estudos de Motivação Natural, Psiquiatria e Abuso de Drogas. Jornal de Farmacologia e Terapêutica Experimental, 305 (1). 1-8.
